Bezmála dvě dekády už trvá trápení amerických tenistů. Po zlatých devadesátých letech a dobrém začátku nového milénia tradiční velmoc dlouhodobě strádá.
Kdysi byli Američané na triumfy zvyklí, vždyť bombarďák Pete Sampras na konci a přelomu století nasbíral svých úctyhodných čtrnáct grandslamových triumfů, ten poslední v roce 2002.
Zdatně mu sekundoval Andre Agassi, majitel osmi trofejí z turnajů velké čtyřky. Ikonický dlouhovlasý a poté prostovlasý showman naposledy zdvihal ruce vítězoslavně nad hlavu v Melbourne v roce 2003.
To už začínal zářit jeho a Samprasův předpokládaný nástupce Andy Roddick. V témže ročníku ovládl v jednadvaceti letech US Open a stal se světovou jedničkou. Jenže spolu s ním přišel drtivý nástup jiného mladíka, Švýcara Rogera Federera. K jeho dominanci se brzy přidali Rafael Nadal a Novak Djokovič. A zbytek je historie.
Američané už si v konkurenci "velké trojky" na nejcennější tenisové poháry nesáhli.
Od té doby hledí za oceánem s nadějemi na každého mladého plejera, který se jeví alespoň trochu nadějně. I v současné početné mase přicházejících hráčů hledají v USA svého tenisového spasitele.
Jedním z nejvíce skloňovaných jmen se přitom v posledních letech stává Sebastian Korda.
Jednadvacetiletý rodák z Bradentonu na Floridě došel loni do osmifinále French Open, letos podobný úspěch zopakoval na Wimbledonu. V Parmě vyhrál první titul kariéry a v Miami byl mezi osmi nejlepšími.
Prokazuje, že je nebezpečný na každém povrchu a i když jsou jeho poslední výkony značně nevyrovnané, odborníci v něm vidí budoucího šampiona.
Nejnověji se o 42. hráči aktuálního žebříčku obdivně vyjádřila Martina Navrátilová. Držitelka osmnácti grandslamových titulů ve dvouhře nepochybuje o jeho brzkém ataku nejvyšších pozic.
"Je to jen otázka času. Seb je kompletní hráč, umí výborně pracovat s hlavou. Když jsem ho viděla hrát poprvé, říkala jsem si, že to není možné, jako kdyby už byl špičkovým tenistou dávno, třeba v minulém životě," rozpovídala se Navrátilová v rozhovoru pro Tennis Channel.
Nezapomněla přitom připsat zásluhy rodičům, Petrovi a Regině Kordovým. Jeho otec, tenisový šampion, bývalý druhý hráč světa a vítěz Australian Open z roku 1998, diriguje sportovní kariéru syna velmi citlivě a rozumně. Úspěchy mají i další dvě jeho děti, dcery Nelly a Jessica jsou golfovými profesionálkami.
"Jeho rodiče ho vychovávají a trénují opravdu skvělým způsobem. Má vynikající hru, vynikající přehled na kurtu," uvedla Navrátilová.
"Pokud to u něj nepřijde příští rok, stane se to v roce 2023," odpověděla jedna z největších osobností tenisové historie na otázku, zda je Korda budoucím grandslamovým šampionem.
