Lehečka, který plnil roli nasazené sedmičky, vybojoval premiérový titul na druhý pokus. Vloni v srpnu podlehl ve finále v americkém Winston-Salemu Argentinci Sébastianu Báezovi.
Dvaadvacetiletý rodák z Mladé Boleslavi ukončil takřka čtyřleté čekání na českého vítěze turnaje ATP. Naposledy triumfoval na elitním okruhu Jiří Veselý v únoru 2020 v indickém Puné.
"Teď je pro mě těžké cokoliv říct. Je to můj první titul a je to pro mě hodně emotivní. Neuvěřitelné," řekl Lehečka v rozhovoru na kurtu.
"Chci také poděkovat svému kouči (Michalu Navrátilovi). Na tenhle moment jsme čekali dlouho a teď je to tady. Moc děkuji i své rodině a všem, kteří mi drží celou dobu palce. Pokud to půjde, určitě se sem do Adelaide příští rok zase vrátím," doplnil český tenista.
Lehečka zahrál ve finále proti Draperovi 34 vítězných míčů, o deset více než jeho soupeř. Pomohl si také osmi esy a nemuselo ho mrzet ani 17 nevynucených chyb.
Český tenista navázal na vítězné zápasy s Američanem Sebastianem Kordou nebo světovou osmnáctkou Chilanem Nicolásem Jarrym. V žebříčku ATP se příští týden posune na životní 23. místo.
"Jiří hraje neuvěřitelný tenis a stoupá žebříčkem. Gratuluji mu k zisku prvního titulu. Já se snažil o to samé, ale on byl dnes lepší a zasloužil si ho," uvedl Draper.
Dvaatřicátý hráč světa Lehečka vstoupil do utkání hůře. Proti o 30 příček níže postavenému Draperovi si nevypracoval v prvním setu jediný brejkbol. Sám sice ve třetí hře dva odvrátil, za stavu 3:3 ale Brit třetí možnost na prolomení servisu českého hráče využil. První sadu tak získal za 45 minut Draper.
Také ve druhém setu se oba hráči opírali o servis. Rozhodující moment přišel v závěru, kdy si Lehečka vypracoval za stavu 5:4 vedení 40:0 a druhý brejkbol, který byl zároveň i setbolem, zužitkoval.
Psychickou výhodu využil Lehečka i na začátku třetího setu, kdy soupeři sebral znovu podání a získal vedení 3:0. V pátém gamu za stavu 3:1 si český tenista poradil s obtížnou situací, kdy prohrával při servisu už 0:40. Pěti míčky za sebou ale podání uhájil a do konce zápasu už další šanci soupeři nedal. Utkání zakončil druhým využitým mečbolem a mohl na kurtu emotivně slavit.
Australian Open, jež startuje v Melbourne v neděli, rozehraje loňský čtvrtfinalista Lehečka utkáním se Španělem Bernabém Zapatou.
Vítězkou ženské dvouhry se stala Lotyška Jelena Ostapenková. Šampionka Roland Garros z roku 2017 ve finále porazila Rusku Darju Kasatkinovou 6:3, 6:2 a získala sedmý titul na okruhu WTA. Ve světovém žebříčku se posune do první desítky na úkor Barbory Krejčíkové.
Tenisový turnaj mužů a žen v Adelaide (tvrdý povrch):
Muži (dotace 739.945 dolarů):
Dvouhra - finále:
Lehečka (7-ČR) - Draper (Brit.) 4:6, 6:4, 6:3.
Čtyřhra - finále:
Ram, Salisbury (3-USA/Brit.) - Bopanna, Ebden (2-Indie/Austr.) 7:5, 5:7, 11:9.
Ženy (dotace 922.573 dolarů):
Dvouhra - finále:
Ostapenková (6-Lot.) - Kasatkinová (Rus.) 6:3, 6:2.
