Záhřeb - Když v září získal klíčový bod nad britskou tenisovou superhvězdou Andym Murraym, nemohl uvěřit vlastním očím, posunul totiž Argentinu do finále Davis Cupu, tedy v soutěži, kterou jeho země ještě nikdy nevyhrála. Juan Martín del Potro se přitom vracel na okruh v únoru po dlouhých peripetiích se zraněným zápěstím, během kterých už pomýšlel na konec kariéry. O víkendu může v Chorvatsku svou životní pohádku završit týmovým úspěchem.
"Moc dobře všichni víme, jak naše země finále obrovsky prožívá, do Záhřebu také přijede spousta fanoušků. Musíme pro ně předvést ten nejlepší tenis," hlásí Del Potro před startem finále.
Jenže Argentina ve finále rozhodně nebude favoritem. Kromě toho, že hraje na půdě soupeře, stojí proti opravdu silnému týmu. Zatímco Del Potro je v závěru sezony na 38. místě žebříčku a dvojka Federico Delbonis o tři pozice za ním, Chorvati mají ve výběru rovnou dva hráče v první dvacítce. Rozjetého Marina Čiliče a 211 centimetrů vysokého obra s drtivým servisem Iva Karloviče.
"Marin je vynikající hráč a zaslouží si být světovou šestkou. Známe se od dvanácti let, prožíváme podobné kariéry a jsme přáteli. Oba teď máme šanci získat trofej a doufám, že ho moc nezarmoutím, když si ji odvezeme domů my," culil se před novináři osmadvacetiletý Del Potro, který je jen o pět dnů mladší, než jeho kamarád Čilič.
Je pravděpodobné, že veškeré šance Argentinců budou stát právě na Del Potrovi, který potřebuje získat oba body. Copak o to, na Karloviče umí, porazil ho čtyřikrát z pěti pokusů, přičemž to poslední vítězství je jen pár týdnů staré ze Stockholmu, kde si pak bývalá světová čtyřka došla pro titul.
Del Potro na Čiliče i Karloviče umí
A ještě drtivější bilanci má proti Čiličovi, na vzájemné zápasy vede 8:2. Jenže poslední triumf si připsal na pařížském Masters před třemi lety. A od té doby se udála celá řádka věcí. Del Potro dlouho marodil, Chorvat zase vyhrál premiérový grandslam a usadil se v první desítce. Teď to bude o něčem jiném.
"Snad dostanu šanci si proti němu v neděli zahrát, budou to úplně jiné podmínky než ty, ve kterých jsme předchozí utkání hráli. Uvidíme, co se stane," okomentoval případný duel Del Potro.
Jak moc po trofeji touží, je jasné. Argentina se dostala do finálového boje o salátovou mísu pětkrát a ani jednou neuspěla. Kdo ví, jestli rodák z Tandilu ještě nějakou šanci dostane. Chorvatsko oproti tomu vyhrálo Davis Cup v roce 2005, od té doby ale nastoupila nová generace tenistů. Vždyť jako třetí výborný singlista výběru Željko Krajana je teprve dvacetiletý Borna Čorič, který ale byl dva měsíce zraněný, a proto ho má kapitán zatím jako žolíka.
"Pamatuji si, když před jedenácti lety Ivan (Ljubičič) a Mario (Ančič) zvítězili. Bylo by úžasné na to navázat a dotáhnout naši současnou jízdu na vrchol," prohlásil před finále Čilič.
Chorvati překvapili pomalejším povrchem
Oba týmy si v semifinále připsaly senzační triumfy. Argentinci už zmiňované vítězství nad obhájci z Velké Británie v čele s aktuální světovou jedničkou Andym Murraym, Chorvati zase zdolali nabité mužstvo Francie. Žebříček ale mluví jasně ve prospěch domácích.
"A to může být naše výhoda, oni jsou favorité, každé z našich vítězství v tomto duelu bude překvapením," ví Del Potro. Celou argentinskou reprezentaci ovšem překvapilo, že si Chorvatsko vybralo zápas v Záhřebu spíše pomalejší povrch. Přitom ranařům jako je Čilič či Karlovič, by seděl spíše ten rychlejší.
"Podmínky tak budou vyrovnané pro oba týmy, očekáváme, že budou k vidění opravdu skvělé zápasy po celý víkend," dodal argentinský kapitán Orsanic. "Je to pomalejší, než jsme očekávali, ale myslím, že se to bude ještě zrychlovat, jak se zvedne teplota v aréně," doplnil ho Čilič.
V pátek začne program od 14 hodin zápasem duelem Čiliče s Delbonicem, po něm vyzve Del Potro Karloviče.
