Osmatřicetiletý tenista vyrazil do Bastadu rozehrát se po 19 letech, kdy tady naposledy slavil titul. Na menším turnaji ve Švédsku si chtěl po dvouměsíční pauze zase osvěžit návyky na antuce a osahat čtyřhru před tím, než nastoupí pod pěti kruhy v Paříži. 

A výsledek? Ve dvouhře nejprve uštědřil lekci synu velké domácí legendy Leo Borgovi. V osmifinále přetlačil britskou naději Camerona Norrieho a čeká ho dnešní čtvrtfinále proti Marianu Navonemu z Argentiny.

V deblu dostal divokou kartu, když  utvořil silnou dvojici s dalším špičkovým singlistou Norem Casperem Ruudem. A asi málokdo čekal, že bude jejich spolupráce tak klapat. Hvězdný pár prolétl už do semifinále.

A kdyby jen to, některé jejich výměny mají opravdu světové parametry. Nadal předvádí u sítě skvělý postřeh a vytahuje i nehratelné úhly úderů.

"Obvykle čtyřhru nehraju, ale když vám Rafa pošle textovku a zeptá se vás, jestli si nechcete zahrát, je jednoduché říct ano. A teď mám šanci dál hrát, i když jsem dvouhru prohrál," smál se Ruud.

Devátý hráč světa totiž překvapivě vypadl už v prvním zápase na turnaji, a tak dál postupuje pouze ve čtyřhře. 

Jejich utkání pobláznily Švédsko. Tribuny centrálního dvorce v Bastadu jsou nabité do posledního místa a pár už má i vlastní přezdívku Ruudal, která odkazuje na někdejší zkratku dvojice Federer - Nadal, když spolu oba matadoři hráli například v Laver Cupu.

"Je fantastické, že na zápas čtyřhry přijde tolik lidí. Úžasná atmosféra, moc si to užíváme," rozplýval se Nadal po postupu do semifinále.

Jejich čtvrtfinále bylo hodně dramatické. Rusko-francouzský pár Roman Safiullin a Theo Arribage porazili až po setech 6:4, 3:6, 12:10. Španěl se ale blýskl několika skvělými údery. 

Po zápase přiznal, že bere přípravu opravdu vážně, protože cítí před pařížskou olympiádou velkou zodpovědnost. A po boku šampiona Carlose Alcaraze nechce dělat ostudu.

"Čtyřhru jsem nehrál dlouho a Carlos má fantastickou formu, vyhrál v Paříži, v Londýně. Musím se připravit co nejlépe to půjde, abych mu byl dobrým parťákem," nechal se slyšet Nadal.

Jejich soupeři v boji o finále bude třetí nasazená ryze brazilská dvojice Rafael Matos a Orlando Luz.