Na závodišti Aintree skončil druhý obhájce prvenství Hedgehunter, který předstihl dalšího favorita Clan Royal.
Numbersixvalverde, kůň s kurzem 11:1 na vítězství, prolétl cílem o šest délek před Hedgehunterem, který měl velké ambice stát se prvním úspěšným obhájcem po 32 letech.
Ještě na poslední překážce šli tři koně bok po boku, ale v závěru rozhodla váha. Právě díky ní a o 18 liber nižší zátěži na zádech totiž loňský vítěz Irské národní ujel a získal 399 140 liber z celkové dotace ve výši 700 000.
"Je to brilantní. Mám za sebou perfektní závod, kůň skvěle skákal. Představoval jsem si už jako malý kluk, že jsem vítěz, ale i ta představa mi byla vzdálená a teď je to skutečnost," řekl dvacetiletý Madden, který jel závod poprvé v kariéře a výhrou si nebyl jistý, dokud neprojel cílem. "Tohle vítězství je kouzelné," rozplýval se. Koně trénuje Martin Brassila a majitelem je Bernard Carroll.
Hedgehunter po druhém místě v Cheltenham Gold Cupu získal stejné umístění i v Liverpoolu. Trenér Mullins ale odmítl spekulace o tom, že jej právě účast v nedávném cheltenhamském dostihu stála vítězství. "Nebyl unavený, ale v závěru podlehl vysoké nesené váze. Po sedmi kilometrech je pět kilo rozdílu prostě znát," řekl trenér.
Na koni Clan Royal, druhém v roce 2004, chtěl své premiérové vítězství v liverpoolském dostihu vybojovat slavný jezdec Tony McCoy, ale ani na jedenáctý pokus ve Velké národní steeplechase neuspěl.
Start se napoprvé nepovedl. Skoro polovina koní vyrazila dříve, ale po 200 metrech se vrátili a zdržení nebylo velké. Situace připomněla rok 1993, kdy po nepodařeném startu zůstalo několik koní stát, zatímco zbytek pokračoval dále. Za naprostého chaosu proběhlo 15 z nich cílem, ale výsledky byly anulovány.
Trať dostihu byla po dešti změklá a kluzká, na což doplatila řada koní. Do cíle dorazilo pouze devět ze čtyřiceti účastníků.
Jeden kůň zaplatil svou účast životem. Tyneandthyneagain padl hned na první překážce kurzu, kterou koně absolvovali v určitém chaosu poté, co musel být start opakován. Další pády byly lehčí povahy a 12 jezdců své koně v průběhu zadrželo bez toho, že by vůbec spadli.
Vítězný kůň je desetiletým valachem. Numbersixvalverde ve svém životě absolvoval 32 dostihů, dnešní byl však teprve jeho pátým vítězným a vůbec prvním, který absolvoval mimo Irsko.
Výsledky:
John Smith Grand National Steeplechase (7040 metrů, 700.000 liber): 1. Numbersixvalverde (žokej Madden, trenér Brassil, majitel B. Carroll) 2. Hedgehunter (oba Ir.) 3. Clan Royal (Brit.). 4. Nil Desperandum. Výrok 6 - 1 1/4 - krátká hlava - daleko.
