Las Vegas / Praha – V noci na neděli se uskuteční za velkou louží druhý dlouho očekávaný boxerský souboj první poloviny letošního roku. O titul WBO ve velterové váze si to rozdají Filipínec Manny Pacquiao a Američan Timothy Bradley.
Jestliže před měsícem boxerský svět s napětím očekával, zda dokáže Portoričan Miguel Cotto naplnit očekávání v životní bitvě s Floydem Mayweatherem juniorem, nyní jsou tyto pocity u mnohých ještě silnější.
Když se Manny Pacquiao, vedle právě Mayweathera juniora nejblyštivější hvězda profiringu, domluvila na souboj s Američanem Timothym Bradleym, hodně fanoušků boxu nad tím jen mávlo rukou. Rodák z Palm Springs není zrovna tahákem na prachy a on sám si to uvědomuje.
Bradley tuší, že má před sebou životní zápas
„Byla to dlouhá cesta, nikdy jsem nebyl hlavní hvězdou večera. Ale nyní jsem zde a v ringu nechám vše,“ vyprávěl horlivě těsně před zápasem americkým novinářům osmadvacetiletý boxer s čistou bilancí 28 výher (12 před limetem) a ani jedné porážky. A nejen z tohoto důvodu si rozhodně přehlížení nezaslouží.
Bradley je totiž podle široké řady odborníku nejlepším podceňovaným boxerem současnosti. Je rychlý, tvrdý, hladový po úspěchu. Své soupeře sice neknockoutuje tak často jako právě jeho sobotní rival, dokáže se jim ale dostat pod kůži a systematickou prací zdeptat, jasně převálcovat.
„Pacquiao má již svůj zenit za sebou, teď přišel můj čas, budoucnost patří mě,“ prohlašuje sebevědomě Bradley. První polovina jeho věty je sice možná přehnaná, pod druhou už by se ale hodně lidí podepsalo.
„Ten kluk nás vůbec nezajímá. Nemáme z něj vůbec strach,“ pronesl přesto kouč hvězdného Filipínce Freddie Roach, který již dříve několikrát prohlásil, že jeho svěřenec Bradleyho vyprovodí z ringu před posledním gongem závěrečného dvanáctého kola.
Pacquiao se cítí nejlépe v kariéře
„Tréninkový kemp proběhl skvěle, cítím se, jako by mi bylo šestadvacet let,“ pronesl klidně třiatřicetiletý budoucí filipínský prezident před zápasem. O tom, že je v pohodě se ostatně přesvědčil i Roach, který na jednom z otevřených tréninků v minulém týdnu chytil nečekaně od Pacquiaa tvrdý hák na bradu, který jím viditelně otřásl.
Podobné údery si ještě populární Pacman schovává i pro Bradleyho. Jeho přípravu podle všeho nenarušil ani fakt, že kemp těsně před jeho koncem nečekaně opustil jeho dlouholetý kondiční trenér Alex Ariza.
„Všechno je v pořádku, Manny je profesionál každým coulem, navíc mu pomáhá jeho silná víra v Boha. Je to ideální svěřenec, neflámuje, nepije, nepřetahuje večer. Snad jen pokud po večerech čte z Bible,“ uklidňoval fanoušky Roach. „Bůh z něj dělá lepšího člověka. Je ve výborné kondici, uvolněný, v pořádku a koncentrovaný,“ doplnil jej manažer Bob Arum.
Bude to ale na Bradleyho stačit? Pacquiao nutně potřebuje vyhrát a nejlépe před limitem, což se mu nepodařilo již tři roky (naposledy knockoutoval a to navíc až ve 12. kole Miguela Cotta, pozn. redakce). Filipínec i jeho tým si uvědomují, že pokud chtějí nadále usilovat o souboj s Mayweatherem, musí v sobotu v MGM Grand dominovat.
Nejdražší lístky za čtvrt milionu korun
A očekávají to od něj také fanoušci, kteří byli ochotni zaplatit za nejdražší lístky i 11 tisíc dolarů, což je téměř čtvrt milionů korun (nejlevnější pak stály 200 dolarů). Nelze se tak divit tomu, že jeho honorář ze zápasu bude bez podílu na televizních právech činit 26 milionů dolarů. Bradley si přijde na pět.
Pro Američana, který patří pod křídla stejné stáje jako Pacquiao (Top Rank), to bude nejvyšší výdělek v kariéře. A také zlomový. Pokud vyhraje, katapultuje se do sfér, ve kterých se nyní pohybují pouze Pacquiao či Mayweather.
„Pro něj to není životní boj, pro mne ano. Je to vše anebo nic,“ dodal ostatně i bijec s přezdívkou „Písečná bouře“. Ovládne v noci na neděli boxerský svět nebo upadne v zapomnění dříve než se dokázal ohřát ve světle ramp?
Odpověď na tuto otázku dostaneme v neděli zhruba kolem šesté hodiny ranní. Přímý přenos z galavečera, který začíná ve tři hodiny v noci, již tradičně nabídne českým fanouškům sportovní televize Sport1.
