Londýn - Půlroční zákaz startů a pokutu 75 tisíc liber (2,2 milionu korun) dostala světová jednička ve snookeru John Higgins jako trest za aféru s údajným ovlivňováním zápasů.

Distanc běží trojnásobnému světovému šampionovi od května, takže v listopadu může začít znovu hrát.

Aféru rozpoutal v květnu britský nedělník News of the World. Jeho reportér v přestrojení za ruského podnikatele natočil na video schůzku s Higginsem a jeho agentem Patem Mooneyem v Kyjevě, na níž se dohodli, že pětatřicetiletý slavný Skot úmyslně prohraje v některých framech na čtyřech turnajích a dostane za to 261 tisíc liber.

Higgins, který hrál loni v listopadu exhibiční zápas v Praze, před disciplinární komisí vypověděl, že se během jednání cítil zastrašován.

Nezávislý tribunál dnes Higginse očistil od podezření, že za úplatu manipuloval s výsledky. Potrestal ho však za to, že nenahlásil pokusy o ovlivnění a poškodil pověst svého sportu. Higgins, jenž odmítl, že by někdy schválně prohrál, trest přijal.

Mooney, který už na jaře rezignoval na funkci ve snookerové asociaci, dostal doživotní zákaz činnosti v tomto sportu.