Od té doby navíc Kanada vyhrála dva světové šampionáty a Světový pohár, což zvýšilo už tak vysoká očekávání. Pro kolébku hokeje neexistuje v Turíně v bojích, které začínají již ve středu a vrcholí v neděli 26. února, nic jiného než zlato.
"Jsme tu, abychom vyhráli zlato," oznámil sebevědomě kapitán Joe Sakic.
Gretzky komplikací?Pro Kanadu to bude možná trochu obtížné plně se soustředit na zápasy uprostřed skandálu kolem šéfa týmu Wayna Gretzkyho.
"The Great One", jenž rovněž působí jako hlavní kouč a spoluvlastník týmu NHL Phoenix Coyotes, odmítl, že by někdy sázel v profesionálním sportu. Jeho žena, herečka Janet Jonesová, se však jakožto velká sázkařka zapletla s gangem, obviněným americkými úřady.
Překážky Kanady: Česko, Švédsko, RuskoKanada však v žádném případě nemůže počítat se zlatem jako s hotovou věcí, konkurovat jí bude hned několik týmů s velkými hokejovými hvězdami, které ji budou chtít sesadit z olympijského trůnu.
Česká republika se může chlubit hned dvěma velkými hvězdami NHL lídrem kanadského bodování Jaromírem Jágrem a gólmanem Dominikem Haškem, jenž prožívá skvělou sezónu s Ottawou Senators a dovedl Čechy v Naganu 1998 ke zlatu.
Nebezpečným pro kanadské ambice může být i švédský tým, i když jeho ofenzivní sílu trochu zkrotila zranění. To z mužstva vyřadilo útočníka Markuse Naslunda a zcela jistý není ani start Petera Forsberga.
Nevyzpytatelným se zdá tým Ruska s mladými talenty Alexanderem Ovečkinem, Iljou Kovalčikem či Jevgenijem Malkinem. Ti mají jen málo zkušeností, rady jim však bude udělovat samotný Pavel Bure, nový generální manažer ruského mužstva. I díky němu mají ruské "mladé zbraně odstřelit" své soupeře.
"Jsme mladí a velmi rychlí," hodnotí sílu svého týmu Bure, známý pod přezdívkou "Ruská Raketa".
Přestárlí Američané?Malkinovi a Ovečkinovi je dohromady 39 let, o pět méně než americkému obránci Chrisi Cheliosovi, kterého čeká čtvrtá olympiáda.
Američané, stříbrní medailisté ze Salt Lake City, postrádají jistotu v brance a jejich značně starý tým může být zranitelný na turnaji, v němž medailisté sehrají osm utkání během dvanácti dnů.
