"Kvůli trestu z předchozího kola jsem letěl trochu moc konzervativně, což mě stálo nějaký čas," řekl Šonka ještě v kokpitu svého stroje krátce po finálovém letu.
V prvním kole se coby čtvrtý muž kvalifikace utkal s Cristinem Boltonem. Pilot z Chile překročil maximální možné přetížení 12 G a jako první letec historie šampionátu byl za tento nově klasifikovaný prohřešek vyloučen. Český pilot ale nedbal toho, že má vyhráno a zaletěl svůj do té doby nejlepší čas na trati vytýčené ve vodách Perského zálivu v centru populární turistické destinace.
V druhém kole loňský šampion potkal svého dávného rivala Matta Halla. Australana, s nímž loni Šonka do posledního závodu bojoval o titul. Těžká bitva to byla i v sobotu, protože obhájce titulu dostal vteřinu navíc za překročení 11 G v bráně číslo tři. Přesto dokázal svého soupeře o dvě desetiny vteřiny pokořit a otevřel si tak cestu do finále.
Finále jen ve třech
Tam byli jeho soupeři Američan Michael Goulian, Muroja a Francouz Nicolas Ivanoff. Posledně jmenovaný však měl problémy s letadlem a finále musel oželet.
V souboji tří mužů o první triumf v sezoně se nakonec radoval Muroja, s nímž český závodník prohrál o pouhé tři tisíciny vteřiny. Třetí byl Goulian.
Kopfsteina na úvod čekal pozdější finalista Goulian, Český závodník se nevyvaroval chyby v bráně číslo 14, za niž dostal dvouvteřinovou penalizaci a souboj prohrál. Protože jeho čas nestačil na pozici "nejlepšího poraženého", závod pro něj skončil
"Výsledek je, jaký je. S tím už nic neuděláme. Máme ale velkou radost z čistého času, který se nám podařilo zaletět - bez penalty bychom byli na úrovni letů z Final Four. Motor fungoval výborně a je vidět, že jdeme po správné cestě," uvedl Kopfstein.
O vzrušení mezi fanoušky se v prvním kole postaral Brit Ben Murphy, který trefil křídlem pylon a látkovému kuželu doslova uřízl špičku.
It's all gone wrong for @24BenMurphy @thebladesteam! Hits the pylon at Gate 7 and then another penalty on the clock means @MattHallRacing is through to Round of 8️⃣! #airrace #AbuDhabi pic.twitter.com/FKeJzWBy0u
— Red Bull Air Race (@Redbullairrace) February 9, 2019
V celkovém pořadí mistrovství světa ztrácí Šonka (22 b.) na druhém místě na lídra Muroju šest bodů. Kopfstein je ze čtyřmi body desátý,
Úvodní závod leteckého seriálu Red Bull Air Race v Abú Zabí:
1. Muroja (Jap.), 2. Šonka (ČR), 3. Goulian (USA), …10. Kopfstein (ČR).
Průběžné pořadí (po 1 z 8 závodů): 1. Muroja 28, 2. Šonka 22, 3. Goulian 21, …10. Kopfstein 4.
