Získalo nejvíce medailí (299), vyhrává i v počtu zlatých (107). Podle šéfa Národního olympijského výboru (NOV) Klause Steinbacha hrají důležitou roli v naplňování olympijských medailových snů němečtí inženýři.
Jejich klíčovou snahou prý i tentokrát bylo zajistit německým bruslařům, lyžařům, bobistům, biatlonistům a dalším závodníkům co nejlepší startovní podmínky. Kterak jim pomohli, ukážou následující dny na ZOH v Turíně.
Výzkum utažského sněhu se vyplatil
"Zimní sporty mají hodně co dočinění s vybavením, na druhou stranu je to však jen jeden ze stavebních kamenů. Nemyslím si, že by to byla nějaká nefér výhoda, protože v první řadě musíte mít výborné sportovce a sportovkyně," říká Steinbach. Ten je na německé inženýrství a jeho výsledky pořádně pyšný. Za příklad dává úspěchy německých běžců na olympiádě v Salt Lake City: "Každý viděl, že Německo má velmi rychlé lyže," připomíná. Podle něj za to mohou němečtí výzkumníci, kteří strávili hodně času a peněz zkoumáním speciálních sněhových podmínek v Utahu: "Bylo to dobře napřené úsilí, které se bohatě vyplatilo," pochvaluje si.
V roce 2002 získala německá výprava zlato v ženské štafetě, tři zlaté medaile vybojovala také v biatlonu. "Velká část zimních sportů vyžaduje špičkovou moderní technologii. Naší výzvou je využít všech výhod, které technologie umožňuje," vysvětluje šéf NOV. Pro tyto účely má Německo speciální výzkumné ústavy, které pomáhají ve vyvíjení nových materiálů. "Evidentně jsme v tom úspěšní," dodává spokojeně předseda NOV, mimochodem držitel dvou olympijských medailí z plaveckých štafet v letech 1972 a 1976.
Stejně jako mnoho Němců i Steinbach se rozhovoří velice nadšeně a hrdě, dojde-li na místní špičkové inženýry a zlomové technologické objevy. Německou duši, milující dokonalejší a rychlejší stroje, vystihuje slogan jedné nejmenované německé automobilky: "Vorsprung durch Technik" ("Pokrok prostřednictvím technologie").
Z německého inženýrství již dlouho profitují i bobisté a sáňkaři. Německo vyhrálo v Salt Lake City 2002 závody ve dvoumístných i čtyřmístných bobech a získalo dva ze tří sáňkařských titulů. Celkem vybojovalo 36 medailí, podobný počet si chtějí odvézt i z Turína.
Technologie není všemocná
Inženýři a jejich špičkové technologie však nejsou všemocní: "Co vám je platné, že máte rychlé lyže, když neumíte lyžovat," naráží Steinbach na německou slabinu v alpských lyžařských disciplínách. Podle něj je dobré využívat technologií, jak se dá, je však nutné si uvědomit, že mají mnohem menší vliv než třeba u motoristických závodů. "Hlavní věcí je mít pevné srdce a svaly," uvědomuje si.
Přestože se Německo stalo nejsilnější mocností v zimních sportech a získalo nejvíce medailí na posledních dvou zimních olympiádách, většina jeho vítězů pochází pouze ze dvou z celkových šestnácti spolkových zemí - z východoněmeckého Durynska a z jižního Bavorska. "Tyto dva regiony mají nejsilnější základnu pro zimní sporty," vysvětluje Steinbach a poznamenává, že Durynsko se stalo velkou líhní sportovců v době východoněmeckého komunistického režimu, kdy stát podporoval sportovní úspěchy zneužíváním vědy na vývoj nejrůznějších nelegálních podpůrných prostředků.
Podle šéfa německého olympijského výboru jeho země stále doufá, že zase bude po Berlíně, Garmisch-Partenkirchenu a Mnichovu hostit nějakou olympiádu. Berlín se o to neúspěšně pokoušel pro rok 2000, Lipsko pro rok 2012. Steinbach prozrazuje, že na letní olympiádu možná budou společně kandidovat Berlín a Hamburg, na zimní pak Mnichov a Garmisch. "Vše je zatím otevřené. Jedno je však jisté. Potřebujeme, aby se celý národ sjednotil a podporoval společně a bez výhrad naši kandidaturu," uzavírá vyprávění o německých olympijských ambicích.