Praha - Softbalová superstar Monica Abbottová se na konci minulého týdne stala první ženou v historii amerických týmových sportů, která podepsala profesionální smlouvu přesahující magickou hranici milion dolarů.

"Nejdřív jsem se smála a potom plakala štěstím. V ženském sportu je to bezprecedentní částka," uvedla dvojnásobná mistryně světa a majitelka olympijského stříbra z Pekingu.

Americká profesionální softbalová liga NPF (National Pro Fastpitch) se tak aspoň malým krůčkem přiblížila baseballovému gigantu MLB. Tam padla hranice milionu před 37 lety, o což se postaral legendární Nolan Ryan.

"Jižní tlapa" za 180 000 dolarů ročně

Ve zbrusu novém týmu Scrap Yard Dawgs z Houstonu přitom dobře vědí, proč si služby Abbottové zavázali. 30letá nadhazovačka nemá na svém postu konkurenci. S výškou 190 cm umí spodem hodit rychlostí 123 km/h, svým nadhozům navíc dokáže udělit neuvěřitelnou rotaci. Pálkařky přivádí k šílenství i tím, že jako "jižní tlapa" (southpaw) hází levačkou.

"Beru to jako možnost, jak dostat do našeho sportu více mladých hráček. Profesionální softbal rok od roku roste, a i v našem týmu se neustále bavíme o budoucnosti pro další generaci. Středoškolačky i 12leté dívky teď budou vědět, že existuje možnost hrát softbal profesionálně," vzkazuje Abbottová, která se nyní připravuje v Japonsku.

Rodačka z Kalifornie podepsala smlouvu na šest let, každý rok si přijde na 180 000 dolarů, tedy v přepočtu přes 4 miliony Kč. Přestože jde ve světě ženského týmového sportu o historicky nejvyšší částku, v individuálních sportech už dolarové milionářky dávno existují. Třeba tenistka Serena Williamsová jen loni na turnajích vydělala 10 milionů dolarů.

Češky se profi smlouvy ještě načekají

Profesionální softbal je elitní klub, do kterého zatím kromě Američanek smějí vstoupit už jen Japonky či  Australanky. Letos si NPF ale zahraje i třeba Britt Vonková z Nizozemska, kterou čeští softbaloví fanoušci dobře znají z mistrovství Evropy.

"Myslím, že cesta k profi softbalu vede jedině přes hraní ve Spojených státech. Musíte být extrémně dobrá, udělat si jméno a třeba si vás všimnou,“ myslí si česká reprezentační nadhazovačka Lucie Zappová.

Šanci ukázat se budou mít české reprezentantky letos v srpnu, kdy budou v kanadském Surrey bojovat na mistrovství světa. Ještě důležitější výzvy ale čekají Češky v roce 2019, kdy celý softbalový svět očekává start olympijské kvalifikace. Na šestimístném startovním poli by měl mít jedno místo rezervované tým z Evropy a Česko jako jedna z nejúspěšnějších softbalových zemí starého kontinentu patří mezi hlavní adepty.