Vancouver - Druhá nejlepší varianta. Tak momentálně hodnotí obsazení nadcházejícího finálového zápasu hokejového turnaje na olympiádě ve Vancouveru tamní hokejová veřejnost.
Od 21:15 se v něm utkají domácí Kanada a Spojené státy.
Před turnajem sice fanoušci spíše počítali s napínavým finálovým duelem Kanada - Rusko, jenže kvůli několika pozoruhodným výsledkům ze základních skupin se očekávaný duel odehrál již ve čtvrtfinále a překvapivě jej zcela ovládl severomaerický celek, který "Sbornou" rozstřílel 7:3.
Čtěte také:
Čtvrtí? Stejné jako poslední, říkají skleslí Slováci
Slováci na bronz nedosáhli. Gólové dostihy pro Finsko
Po vyřazení Slováků ale čeká ve finále Kanadu minimálně stejně silný soupeř jako Rusko. Po odvetě prahnoucí Spojené státy, které před osmi lety právě "javorovým listům" podlehly na domácí půdě při olympiádě v Salt Lake City 2:5.
"Byl to tehdy skvělý hokej, s příležitostmi na obou stranách," vzpomíná Jarome Iginla, který Američanům tehdy vstřelil dvě branky. "Dokonce i diváků bylo na obou stranách stejně. Bylo to skutečně vyrovnané."
"Dodnes považuji ten zápas za jeden z nejlepších, který jsem kdy hrál. Ten dnešní by ho ale mohl překonat," dodává Iginla.
Stejně jako před osmi lety lze i v neděli očekávat lítý boj. Američané zatím procházejí turnajem bez ztráty květinky, když neprohráli ani jeden z pěti zápasů, do nichž zasáhli, včetně utkání s Kanadou, kterou ve skupině porazili 5:3.
Výrazně vyčnívající hvězdou mladého amerického výběru je brankář Ryan Miller, který má na olympiádě vynikají průměr jedné obdržené branky na zápas a více než 95 % úspěšnost.
Zbytek sestavy působí velice vyrovnaně a předvádí především týmového ducha, i když například obránce Brian Rafalski se vzepjal k nevídaným výkonům a momentálně je v čele bodování turnaje.
Na druhé straně je situace odlišná. Kanaďaně krom zmíněné porážky s USA v základní skupině také tvrdě bojovali v semifinále se Slováky, kde se museli až do poslední minuty strachovat o postup a jejich postup do finále měl daleko k jednoznačnosti.
V útoku se ale může Mike Babcock spolehnout na trio Dany Heatley, Joe Thornton a Jarome Iginla, kteří vévodí předním příčkám bodování turnaje. Naopak za očekáváním zůstává Sidney Crosby, který v posledních dvou zápasech nezískal ani bod.
Zdali Kanada získá ve finále svoje již osmé historické zlato, nebo se ze třetího vítězství na olympijském turnaji bude radovat USA, můžete od 21:15 sledovat ŽIVĚ zde.
