"Tohle bylo asi to nejostřejší a nejšílenější finále, které jsem kdy hrála. Nikdy jsem nevyhrála něco tak vypjatého," hlesla Šwiateková poté, co převzala v madridském areálu Caja Mágica vítěznou trofej.
7:5, 4:6, 7:6. Tři a čtvrt hodiny tenisu, který diváky zvedal ze sedadel. Doslova.
"Tohle bylo deset z deseti. Neskutečný zápas té nejvyšší kvality, který je k vidění jen jednou za čas," rozplýval se slavný Američan Andy Roddick ve svém podcastu.
Ve vyhrocené koncovce musela Polka odvracet tři mečboly obhájkyně titulu. Zvládla to a sama proměnila svou druhou šanci na uzavření duelu.
Při následném pádu do antuky se jí tvář namísto radostného výrazu zkřivila úlevou a vyčerpáním, které do té doby nedávala najevo.
"Jsem na sebe nesmírně pyšná, že jsem překonala ten obrovský stres. Kdo teď řekne, že je ženský tenis nudný? Gratuluju i Aryně, protože jsme dnes obě podaly úžasný výkon," uvedla během ceremoniálu hráčka, která má ve dvaadvaceti letech ve sbírce už dvacet turnajových titulů.
Přispěla tak ke stále živé debatě o atraktivitě ženského tenisu, kterou mimochodem v minulých dnech nechtěně zpochybnila právě její arcirivalka Sabalenková.
"Nejsem typ, který by se často koukal na tenis. A když už koukám, preferuji ten mužský před ženským. Přijde mi, že je v něm víc strategie a je zajímavější ke sledování," prohlásila Běloruska.
Poté svůj výrok označila za nešťastný a jala se jej zasazovat do širšího kontextu.
"Nechtěla jsem tím poškodit ženský tenis. Určitě si vedeme dobře a hrajeme spoustu skvělých zápasů. Jen se na něj moc nekoukám dobrovolně, protože ho sleduju velmi intenzivně v rámci příprav na zápasy. Nechtěla jsem nikoho urazit," vysvětlovala.
Přesto za svá slova sklidila kritiku od fanouškovské obce. Podobně jako o pár týdnů dříve Šwiateková.
To, když v jednom z rozhovorů prohlásila, že v době svého mládí neměla v tenise žádný zásadní ženský vzor a spíš vzhlížela k mužům, zejména k Rafaelu Nadalovi.
Fanoušci poté kvůli tomu označovali na sociálních sítích obě nejlepší tenistky za špatné ambasadorky ženského tenisu.
Finálová bitva v Madridu ovšem nadchla prakticky každého, a tak se s napětím očekává, jak dopadne blížící se druhý grandslam sezony na pařížské antuce, kterému ještě v příštích dnech předchází generálka v Římě.
Na italské "tisícovce" bude favoritkou znovu Polka. Už dvakrát v Římě vyhrála titul a má tam skvělou bilanci 14:2 na zápasy.
Naopak Sabalenková byla nejlépe předloni v semifinále, v němž ale uhrála jen tři hry. Před rokem navíc vypadla hned v prvním utkání.
Po Madridu ve vzájemné bilanci se Šwiatekovou už výrazně ztrácí, porazila ji jen ve třech případech z deseti.
