Schumacher totiž může dosáhnout bezprecedentního osmého titulu světového šampiona formule jedna, pakliže na okruhu v Suzuce vyhraje a Alonso nezaboduje. Přesně to se stalo na předminulém závodu, jenž se jel v Monze.
Dva největší rivalové jdou do předposledního kola nejvyrovnanější sezony se shodným počtem 116 bodů. Schumacher vede co do počtu vítězství 7:6.
Oba jezdci mají všechny předpoklady pro to, aby vyhráli. Zároveň však vědí, že jediná chyba, jediná závada může zničit vše, oč tak pracně usilovali od začátku sezony.
Suzuka má derniéru
Okruh v Suzuce se letos s F1 loučí, příští rok se pojede již ve Fuji. Jaké lepší loučení si mohl přát než přímý souboj dvou adeptů na titul?
"Myslím, že si lidé letos přáli vyrovnaný šampionát, a tak ho mají," nechal se slyšet mistr světa Alonso.
"Výkon obou aut je podobný, takže poslední závody budou záležet na pneumatikách. Michelin udělal v Suzuce za posledních několik let velkou práci. Mám z toho velmi dobrý pocit. Jenže my jsme pyšní na Renault a oni na Ferrari. Takže si počkejme, jak to dopadne," doplnil pětadvacetiletý Španěl.
Schumacher na zdejším okruhu vyhrál víckrát než kdokoliv jiný, poprvé již roku 1995 v barvách Benettonu. Pět dalších triumfů přidal za Ferrari.
Alonso zde zatím zaznamenal nejlépe třetí místo minulý rok. Rivalův rekord ho však nijak neznervózňuje.
Oba jezdci považují Suzuku za jedno ze svých nejoblíbenějších dějišť F1. "Pro jezdce je to velmi náročná trať, vyžaduje od něj hodně fyzičky. Je to těžký závod. Jeden z těch, který si každý přeje vyhrát - a mně se to ještě nepodařilo," řekl Alonso.
Jeho soupeř má podobný názor: "Co se týče stylu ježdění a tak dále, miluji Suzuku. Je to fantastický okruh, pochvaluje si muž, jemuž zbývají poslední dva závody, než odejde do důchodu.
Bude se radovat třetí vzadu?
Zatímco duel Alonsa a Schumachera plní titulky novin, oba vědí, že si musejí dávat bedlivý pozor i na ostatní závodníky, kteří dychtí sesadit je ze stupňů vítězů.
Nesmí se například zapomínat na Hondu, jejíž jezdec Jenson Button dokázal vyhrát v Maďarsku.
Brit Button i jeho brazilský týmový kolega Rubens Barrichello představují velkou hrozbu. Okruh totiž vlastní právě Honda a tým jim dal na dva poslední závody nově vyvinuté motory.
Další nebezpečí může znamenat finský jezdec McLarenu Kimi Raikkonen. Fin příští rok nahradí právě "Schumiho" u Ferrari. Dobře ví, že Suzuka je jeho poslední šancí trochu si napravit nepříliš povedený ročník. Ostatně ani jeho stáj netouží zaznamenat svou první sezonu bez vítězství v posledních deseti letech.
