V nedělním závěrečném závodu ve Valencii nejprve pokazil start z pole position a později v přemíře snahy dostat se do čela upadl. To se mu stalo naposledy loni v září v Japonsku. Z titulu se tak raduje jeho bývalý stájový kolega Nicky Hayden z USA.
Před šesti lety famózního Rossiho porazil také Američan - Kenny Roberts junior, od té doby ale miláček italských fanoušků královské třídě kraloval.
Než přestoupil k Yamaze, jezdil až do roku 2003 v barvách Hondy stejně jako Hayden. "Je to skvělý a férový jezdec, kamarád. Přátelím se i s jeho rodinou a otcem. Moc mu to přeji," prohlásil po nevydařeném nedělním závodu Rossi.
Sedminásobný světový šampion má v nejsilnější kategorii pět titulů stejně jako Australan Michael Doohan. V čele této statistiky se tak neodpoutal, třebaže měl před posledním závodem sezony náskok osmi bodů. Třídě MotoGP, v níž se změnily tehdejší pětistovky v roce 2002, vyhrával až do letošního roku pouze on. "To je život, nemůžu pořád vyhrávat," nedělal si moc velkou hlavu z porážky.
Sedmadvacetiletý Rossi přiznal, že ve Valencii prožil těžký závod. "Měl jsem problémy," uvedl Ital, který cílem projel nakonec jako třináctý, neboť po pádu ještě na motocykl nasedl a bojoval. "Když se upadne, je to vždycky chyba. A já chyboval i na startu," komentoval nevydařený úvod, třebaže jel z pole position.
Rossi měl na Haydena na konci červenci manko 51 bodů, ale i tak se dokázal do boje o titul vrátit. "Díky závodu v Brně," připomněl druhé místo ve Velké ceně ČR, které jej vrátilo do boje o titul. "Byl to emotivní rok, jak v pozitivním, tak negativním slova smyslu. Bohužel jsme to nedotáhli do konce. Ale taky jsem zajel několik skvělých závodů, nemůžu být úplně nespokojený," řekl.
Letošní motoristická sezona pro něj ještě nekončí, v listopadu zkusí Ital štěstí v předposlední soutěži světového šampionátu v rallye na Novém Zélandu. Za volant speciálu usedne podruhé v kariéře, tentokrát do subaru od soukromého týmu Subaru World Rally Team. Premiéru v mistrovství světa v rallye si Rossi odbyl v roce 2002 v Británii, kde nedokončil ani první den.
