Kolumbijce na trati v Magny-Cours nahradil testovač Pedro de la Rosa. Ale boxy jdou zvěsti, že do v roce 2007 by volné sedalo měl získat jeden z dvojice britských mladíků Lewis Hamilton a Gary Paffett.
Ředitel stáje Martin Whitmarsh tyto dohady posílil prohlášením, že McLaren se zřejmě nebude poohlížet dál než ve svém vlastním domácím arzenálu.
"Máme volné místo a v naší "rodině" je pár velmi talentovaných jezdců, s nimž budeme pracovat. Ve formuli jedna je možné všechno, nepředpokládám však, že bychom se ohlíželi po někom z venku," uvedl pro agenturu Reuters po Velké ceně Francie.
Fin Kimi Räikkönen má podle všeobecných očekávání odejít do Ferrari nebo Renaultu, čímž udělá z de la Rosy, Paffetta a Hamiltona kandidáty na třetí místo po boku světového šampiona Fernanda Alonsa. Ten opustí stáj Renault.
Pětatřicetiletý testovač Pedro de la Rosa může jen těžko znamenat příslib do budoucnosti. Navíc dva Španělé vedle sebe by nebyli příliš atraktivním lákadlem pro sponzory. To dává ještě nedávno opomíjeným mladíkům velkou šanci.
Dennise straší další propadák nováčka
Šéf stáje Ron Dennis však stále váhá, protože se zelenáči nemá ty nejlepší zkušenosti. Posledním nováčkem, který odstartoval sezonu, byl v roce 1993 Michael Andretti. Američan však v týmu vydržel jen třináct velkých cen a s ostudou se vrátil domů na ovály.
V roce 1995 se na jediný závod objevil v kokpitu McLarenu dánský jezdec Jan Magnussen, který však posléze odešel do Stewartu a upadl do šedého průměru bezvýznamnosti.
Na druhou stranu, ani Kimi Räikkönen nebyl po příchodu ze Sauberu žádným ostříleným kozákem. Vždyť měl na svém kontě jen 17 grand prix.
Gary Paffett se v roce 1999 stal držitelem ceny McLaren Autosport young driver of the year pro nejlepšího nováčka. Vloni dokázal za volantem Mercedesu vyhrát prestižní německý seriál cestovních vozů DTM. Je o deset let mladší než de la Rosa a je druhým testovačem týmu.
"Gary je velmi talentovaný jezdec. Neinvestovali bychom do něj, kdybychom nebyli přesvědčeni o jeho schopnostech pilototvat monopost F1," uvedl Whitmarsh.
Jedenadvacetiletý Lewis Hamilton exceluje v sérii GP2, která nahradila F3000. McLaren se o něj stará už od motokár, pod křídly Rona Dennise je už více než deset let. Sám "velký boss" se nechal slyšet, že by si Hamilton měl příští rok vyzkoušet kokpit F1.
"Co se týče Lewise, nechceme destabilizovat jeho program v GP2. Soustředí se na něj a pak si sedneme a popovídáme si o možných testech na konci roku," uvedl Whitmarsh.
Ve výhodě je zatím Paffett, který bude už tento týden ve Španělsku testovat monoposty McLaren.