Mercedesu se nelíbil postup ředitele závodu Michaela Masiho, který v samotném závěru Velké ceny nechal předjet pětici vozů o kolo zpět safety car. Do posledního kola tak při restartu jel Verstappen za Lewisem Hamiltonem. Brita poté předjel a mohl slavit titul.
Proti tomu a faktu, že Verstappen byl před restartování Grand Prix jednu chvíli špičkou vozu před Britovým Mercedesem, Stříbrné šípy protestovaly hned po skončení podniku. Jejich námitku ale ředitelství závodu obratem smetlo ze stolu.
Od té chvíle běželo 96 hodin na odvolání k vyšší instanci Mezinárodní automobilové federace (FIA). Navzdory původnímu odhodlání se ale tým rozhodl v právní bitvě dál nepokračovat.
"Maxi Verstappenovi a Red Bullu: Rádi bychom vyjádřili upřímnou úctu k vašim letošním úspěchům. Z této sezony jste udělali epický boj o titul ve formuli 1. Maxovi a celému týmu blahopřejeme a těšíme se na pokračování v příští sezoně," uvedli zástupci Mercedesu v prohlášení.
"Zažádali jsme o to v zájmu sportovního fair play a od té doby jsme vedli konstruktivní dialog s FIA a vedením formule 1, abychom vytvořili do budoucna jasnou představu a aby všichni závodníci věděli, podle jakých pravidel závodí. Proto vítáme rozhodnutí Mezinárodní automobilové federace (FIA) zřídit komisi, která důkladně zanalyzuje to, co se stalo v Abú Zabí, a pomůže zlepšit pochopení pravidel, řízení a rozhodování ve formuli 1," doplnili zástupci Mercedesu.
S komisí budou aktivně spolupracovat stejně jako jezdci. "FIA za tento proces ponese odpovědnost. Tímto stahujeme naše odvolání," uvedli představitelé německého týmu.
Verstappen pilot si může ve čtvrtek převzít trofej pro mistra světa formule 1 na galavečeru FIA v Paříži. Mercedes mezitím ignoroval slavností fotografování šampionů, kde měl jeho monopost figurovat jako stroj vítězů Poháru konstruktérů.
