"Max se mě držel do samého konce. V poslední době to byl jeden z nejtěžších závodů. Za úspěch jsme tedy velmi vděčný," sdělil Hamilton, který před Nizozemcem vyhrál o 0,745 sekundy.

Třetí skončil Hamiltonův týmový kolega Valtteri Bottas. "Průběh závodu je pro mě velkým zklamáním. Já a Lewis jsme měli odlišnou strategii. Myslím, že z mojí strany to mohlo být lepší," uvedl Fin.

Z trojice nováčků se nejlépe vedlo Japonci Jukimu Cunodovi, který získal své první dva body za deváté místo. Pilot AlphaTauri Mick Schumacher dojel osmnáctý, Nikita Mazepin (oba Haas) do cíle nedojel. Šachovnicový prapor při svém návratu neviděl ani Fernando Alonso. Jezdce Alpine zastavily problémy s brzdami a musel vzdát.

Smolný začátek působení v Red Bullu završil Sergio Pérez po nevydařené kvalifikaci tím, že jeho vůz zůstal stát v zaváděcím kole. Mexičan naštěstí vůz znovu přivedl k rozumu, ale do závodu musel vyrazit z boxů. Přesto nakonec obsadil páté místo.

Pomalý rozjezd Granad Prix

Start se povedl na druhý pokus. Verstappen startující z pole position si udržel vedení před oběma Mercedesy v pořadí Hamilton, Bottas. Protože už ve třetí zatáčce poslal nováček Mazepin svůj Haas do svodidel, vyjel na trať safety car.

Restart opět vyšel nejlépe Verstappenovi, za nímž se drželi Hamilton a jezdec Ferrari Charles Leclerc. Smůla Haasu pokračovala, když se do smyku dostal také jeho druhý nováček. Schumacher se ale na rozdíl od svého kolegy dokázal vrátil do závodu.

Pierre Gasly nenavázal na skvělou kvalifikaci. Protože přišel o přední spoiler svého AlphaTauri, musel neplánovaně do boxů a propadl se na poslední místo. S použitím DRS se Bottas vrátil na třetí příčku před Leclerca.

Při první zastávce v boxech se Mercedes rozhodl zaútočit na Verstappena svojí strategií. Na Hamiltonovu zastávku ale Red Bull neodpověděl stejným způsobem a Nizozemec pokračoval dál na trati.

K mechanikům, zajel až o čtyři kola později a za Hamiltonem po výjezdu z depa rázem zaostal o více než sedm vteřin. Za nejlepší trojku se po návštěvě mechaniků zařadil Lando Norris v McLarenu.

Na novějších pneumatikách začal Verstappen postupně Hamiltonův náskok stahovat. Ve 29. kole tak Mercedes znovu povolal Hamiltona do depa a nasadil mu tvrdou směs.

Po něm následoval Bottas. Pravé přední kolo se ale zaseklo, což znamenalo ztrátu osmi vteřin a Fin klesl na pátou příčku. Na virtuální stupně vítězů se vrátil, až si duo Norris, Leclerc zajelo pro nové gumy.

Drama až do posledních metrů

Verstappen nazul nové pneumatiky 16 okruhů před koncem, mechaniky opustil ze ztrátou necelých devět vteřin na vedoucího Hamiltona. Ztrátu znovu postupně stahoval, zatímco Brit překonal dosavadní rekord Michaela Schumachera v počtu kol odjetých v čele Grand Prix. Ten doposud činil 5111 kol.

Pět kol před koncem už byl Red Bull na dostřel DRS za Hamiltonem. V 53. kole se Nizozemec dostal do čela, jenže si pomohl výletem mimo trať a raději pustil Brita zase před sebe. Jak se ukázalo, byl to jeho poslední útok a obhájce titulu si dojel pro 96. vítězství v kariéře.

Výsledky: