Monza - Jensona Buttona nahradí v příští sezoně v soutěžním kokpitu stáje McLaren Belgičan Stoffel Vandoorne, podle prohlášení týmu to ale ještě neznamená konec kariéry bývalého mistra světa ve formuli 1. Button dokonce prodloužil o další dva roky smlouvu, byť v příštím roce bude fungovat primárně jako testovací jezdec.
"Bude pokračovat jako plnohodnotný člen týmu a bude se především podílet na vývoji našich vozů. Bude také připravený závodit za nás, pokud to budou vyžadovat okolnosti," uvedl šéf týmu Ron Dennis v prohlášení na webu.
Šestatřicetiletý Button v neděli absolvuje v Monze 298. závod F1 v kariéře. O jeho pokračování v seriálu se delší dobu spekulovalo. Ve formuli 1 debutoval v roce 2000, v McLarenu působí už sedmou sezonu. Před příchodem do týmu se stal v roce 2009 mistrem světa v barvách Brawnu, na kontě má 15 vítězství a 50 pódiových umístění.
"Aby bylo jasno, rozhodně nekončím. Jsem nadšený, že zůstávám jako klíčový člen týmu. A jsem si jistý, že ještě někdy usednu za volant nového vozu," uvedl Button. V letošní sezoně nasbíral zatím 17 bodů a je průběžně patnáctý.
Na pozici závodního jezdce Buttona vystřídá o 12 let mladší Vandoorne. Loňský vítěz seriálu GP2 už letos startoval v Bahrajnu, kde jako náhradník za Fernanda Alonsa, kterého do závodu nepustili po předchozí těžké havárii lékaři, vybojoval bod za desáté místo. "Fernando a Stoffel, to bude vyvážený mix prověřené kvality a obrovského potenciálu," uvedl Dennis.
