Spa-Francorchamps - Kvalifikaci na Velkou cenu Belgie formule 1 vyhrál Lewis Hamilton z Mercedesu. Za vedoucím jezdcem průběžného pořadí mistrovství světa skončil na mokré trati jeho největší rival v boji o titul Sebastian Vettel z Ferrari.
Hamiltonovi k pole position výrazně pomohl déšť, který okruh ve Spa zasáhl přesně na začátku poslední části kvalifikace. Na suché trati totiž byly vozy Ferrari rychlejší, když ovládly oba páteční tréninky, dnešní polední trénink i první dvě části kvalifikace.
"Byla to jedna z nejnáročnějších kvalifikací, co si pamatuji. Bylo to opravdu hodně těsné, protože Ferrari bylo na rovinkách velmi rychlé, pak ale přišel déšť a ještě to zhoršil," prohlásil Hamilton. "Trať totiž na některých místech vypadala suchá, ale ve skutečnosti byla mokrá. Dvakrát jsem vyjel z trati, ale jsem rád, že jsem to zvládl," dodal.
Obhájce titulu i loňského vítězství z Belgie ale už poněkolikáté v sezoně ukázal, že na mokru jezdit umí, a pro první místo na startu si dojel časem 1:58,179. Vettel, který na Hamiltona devět závodů před koncem šampionátu ztrácí 24 bodů, skončil s odstupem sedmi desetin sekundy druhý.
"Měli jsme rychlost vybojovat první místo, ale v takových podmínkách beru i druhé. Navíc jsme moc dobře nenačasovali výměnu gum a já nebyl tak trpělivý, jak bych měl. Ale před závodem jsem optimistický, protože rychlost máme dobrou," přidal Vettel.
Za čtyřnásobnými mistry světa překvapivě skončily vozy Force India, třetí dojel Sebastian Ocon a čtvrtý Sergio Pérez. Stáj přitom v Belgii nemusela kvůli dluhům vůbec startovat, ale po příchodu nového majitele tým dostal jako nový subjekt povolení v sezoně pokračovat. Přišel však o všechny body v Poháru konstruktérů, kde mu s 59 body patřilo šesté místo.
"Vzhledem k problémům, které jsme měli, je to pro tým skvělý výsledek. Ale neměli bychom se nechat moc unést," uznal Pérez velkou pomoc počasí. "Máme za sebou několik náročných měsíců a ještě chaotičtější kvalifikaci. Doufám, že i zítra bude pršet," dodal.
Až šesté místo obsadil Kimi Räikkönen z Ferrari, který sice v druhé části kvalifikace zajel rekordní čas, ale v závěrečné fázi kvůli zmatkům v garáži neměl dost času bojovat o pole position. Do poslední části naopak ani nenastoupil Valtteri Bottas z Mercedesu, protože po trestu za výměnu součástí motoru odstartuje z poslední řady.
