Baku - Ještě před dvěma týdny nad ním lámali všichni hůl. "Protekční dítě" Lance Stroll ve své premiérové sezoně formule 1 zatím hlavně boural a ani v poměrně silném Williamsu nenahlédl do top 10. Pak ale přišly první body doma v GP Kanady a hlavně senzační třetí místo v nedělní Velké ceně Ázerbájdžánu.
Na stupně vítězů se Kanaďan postavil ve věku 18 let a 239 dní jako nejmladší nováček historie F1. Jinými slovy, ani Sebastian Vettel, Ayrton Senna či Michael Schumacher nestáli na "bedně" tak mladí jako právě Stroll.
Přitom jeho vstup do formule 1 provázely velké kontroverze. Byť se stal evropským šampionem Formule 3, což se nepodařilo ani Maxu Verstappenovi, koukali na něj všichni skrz prsty.
"Vstupné" 80 milionů dolarů
Hodně za to může způsob, jakým se dostal hned v premiérové sezoně za volant tak kvalitního vozu, za který lze Williams s motorem Mercedes bezesporu považovat.
Jeho otec, kanadský miliardář Lawrence S. Stroll, totiž podle výpočtů německého Auto Motor und Sport investoval do kariéry syna kolem 80 milionů dolarů.
Podnikatel v módě, jemuž patří například značky Tommy Hilfiger a Michael Kors, nejdřív synovi koupil tým Formule 3 Prema, do nějž angažoval několik inženýrů z formule 1. Zařídil mu také špičkový simulátor od Williamsu nastavený pro F3. A vedle toho také testy monopostu britské stáje z roku 2014 na řadě světových okruhů. To všechno s jediným cílem - aby se jeho syn prosadil ve formuli 1.
"Stroll má mezi nováčky natestováno nejvíc kilometrů od dob Jacquese Villeneuva," prohlásil loni v říjnu dnes už bývalý technický šéf Williamsu Pat Symonds. Jenže Villeneuve přišel do formule 1 v 25 letech coby čerstvý šampion IndyCar a vítěz 500 mil Indianapolis.
Bouračky jak na běžícím pásu
Začátek sezony byl po boku veterána Felipeho Massy krušný. Stroll první tři závody nedokončil a boural snad pomalu v každém tréninku. Kvůli nehodě nedokončil ani velmi sledovanou Velkou cenu Monaka.
Strollova havárie v Monaku:
Stroll dans le rail #F1 #MonacoGP pic.twitter.com/bwUZciBtsF
— Maxime. (@MaximeB92) May 25, 2017
Za takový vstup mezi elitu si od krajana Jacquese Villeneuva vysloužil tvrdou kritiku: "Je to nejhorší nováček, jaký kdy ve formuli 1 startoval," prohlásil mistr světa z roku 1997.
První vzpruhou byla domácí Grand Prix, v níž 18letý jezdec vybojoval své první dva mistrovské body. V neděli v přerušeném závodě plném bouraček a trestů byl až téměř do cílové čáry na druhém místě.
A i když ho o pouhý zlomek vteřiny nakonec překonal Valtteri Bottas v Mercedesu, Stroll si svého prvního pódia ve formuli 1 úžíval.
"Byl to skutečně divoký a bláznivý závod, moc jsem si ho užíval. Červená vlajka, vystoupit z vozu, zase se do něj vrátit a vyčistit si hlavu. Všechno přišlo tak rychle," popisoval Stroll své pocity stránkám Motorsport.com.
Teď už zbývá jen maličkost, aby kanadské "zlaté dítě" svůj skvělý výsledek potvrdilo v dalších podnicích sezony.
