Nizozemský jezdec vyhrál zkrácený závod v texaském Austinu před Georgem Russellem z Mercedesu, třetí byl Carlos Sainz z Williamsu.
Vedoucí piloti Oscar Piastri a Lando Norris z McLarenu sprint po nehodě v prvním kole nedokončili.
Osmadvacetiletý Verstappen obhájil ve sprintu v USA loňský triumf a snížil díky tomu ztrátu na vedoucího Piastriho na 55 bodů. Od druhého Norrise ho dělí 33 bodů.
Důležitý moment přišel hned v první zatáčce, kdy nejprve čtvrtý Nico Hülkenberg narazil v tísni do Piastriho a ten trefil Norrise.
Oba jezdci týmu McLaren skončili mimo trať a odstoupili. Nepokračoval ani Fernando Alonso z Aston Martinu.
Na trať vyjel safety car, komisaři za incident nikoho nepotrestali.
"Bylo to strašné. Ani jeden z našich jezdců za to nemůže. Šlo o amatérské řízení některých jezdců vpředu, vyřadili dva kluky," stěžoval si šéf McLarenu Zak Brown.
"Chci si to znovu přehrát, ale je jasné, že Nico Hülkenberg najel do Oscara a tam, kde byl, neměl co dělat," čertil se.
Po kolizi závodníků z čela pole se posunul na druhé místo Russell, na třetí příčku poskočil Sainz. Russell zaútočil krátce po restartu i na vedoucího Verstappena a oba vyjeli mimo trať, obhájce titulu ale vedení ubránil.
V 16. kole vyjel safety car podruhé po nehodě Lance Strolla a Estebana Ocona. Závod již poté nebyl restartován. Verstappen si tak dojel pro triumf.
"Start byl dobrý. Kvůli safety caru jsme přišli o pár kol, takže se hledalo tempo. Budeme muset ještě vymyslet lepší nastavení," řekl Verstappen.
"Uvidíme, jak na tom mcLareny budou zítra, protože jsme z nich nic neviděli. Věřím, že na to zítra navážu," dodal vítěz.
Rodák z Hasseltu poté uspěl i v kvalifikaci na hlavní závod. Nejrychlejší čas 1:32,510 zajel hned úvodu závěrečné části, nemuselo ho ani mrzet, že nestihl absolvovat druhý pokus. Získal sedmou letošní pole position a 47. v kariéře.
Druhý skončil Norris, třetí byl Charles Leclerc z Ferrari. Lídr Piastri obsadil šestou příčku.
Nedělní závod začne ve 21:00 SELČ.
Velká cena USA, závod mistrovství světa vozů formule 1 v Austinu:
Sprint: 1. Verstappen (Niz./Red Bull) 37:58,229, 2. Russell (Brit/Mercedes) -0,395, 3. Sainz (Šp./Williams) -0,791, 4. Hamilton (Brit./Ferrari) -1,224, 5. Leclerc (Mon./Ferrari) -1,825, 6. Albon (Thaj./Williams) -2,576.
Průběžné pořadí MS: 1. Piastri (Austr./McLaren) 336, 2. Norris (Brit./McLaren) 314, 3. Verstappen 281, 4. Russell 244, 5. Leclerc 177, 6. Hamilton 130.
Pohár konstruktérů: 1. McLaren 650, 2. Mercedes 333, 3. Ferrari 307, 4. Red Bull 300, 5. Williams 111, 6. Racing Bulls 72.
Kvalifikace na hlavní závod: 1. Verstappen 1:32,510, 2. Norris -0,291, 3. Leclerc -0,297, 4. Russell -0,316, 5. Hamilton -0,402, 6. Piastri -0,574.
