Osmatřicetiletý majitel 22 grandslamových titulů souboj s Nizozemci začal, ale prohrál s Boticem Van de Zandschulpem 4:6, 4:6. Završil tak kariéru, během níž získal 92 titulů, čtyři Davis Cupy, dvě olympijská zlata a 209 týdnů byl světovou jedničkou. V posledních letech však bojoval se zdravotními problémy.
Po Nadalově porážce ještě Španělům udržel šanci na postup Carlos Alcaraz výhrou 7:6, 6:3 nad Tallonem Griekspoorem, v deblu však Alcaraz s Marcelem Granollersem podlehli páru Van de Zandschulp, Wesley Koolhof 6:7, 6:7.
Nadal informoval o záměru ukončit kariéru na Davis Cupu v říjnu, dlouho ale nebylo jasné, zda se dostane během finálového turnaje týmové soutěže na kurt. Kapitán David Ferrer mu nakonec dal důvěru a čtrnáctinásobný vítěz Roland Garros bojoval v bouřlivé atmosféře s Van de Zandschulpem necelé dvě hodiny.
Už po porážce připustil, že úterní duel byl nejspíš jeho poslední, i kdyby Španělé postoupili do semifinále. "Prohrál jsem svůj první zápas v Davis Cupu a teď i svůj závěrečný. Takže se kruh uzavřel," řekl Nadal, jenž při debutu v soutěži v únoru roku 2004 podlehl v Brně v zápase 1. kola Jiřímu Novákovi.
O dva dny později porazil v rozhodujícím pátém duelu Radka Štěpánka nastartoval vítěznou singlovou sérii trvající 29 utkání.
Při nástupu a poslechu hymny se mu leskly oči slzami. I když poslední roky bojoval se zdravím, nastoupil a odehrál první soutěžní zápas od červencových olympijských her.
Soupeři vzdoroval v prvním setu až do deváté hry, než Van de Zandschulp využil druhý brejkbol a vzápětí sadu dopodával. Nadal poté ještě dvakrát neudržel podání. Od stavu 1:4 manko brejku sice smazal, další šanci mu však o devět let mladší Nizozemec nedal.
Po Nadalově porážce ještě Španělům udržel šanci na postup Alcaraz, který zdolal ve dvou setech Griekspoora. "Vyhrál jsem to pro Rafu a teď uvidíme, co bude ve čtyřhře," uvedl na kurtu třetí hráč světa.
V deblu však Alcaraz po boku Granollerse nestačili na Van de Zandschulpa s Koolhofem. Oba sety ztratili v tie-breacích. V první sadě prohráli 4:7, ve druhé 3:7. Vítězní Nizozemci narazí v semifinále na lepšího z dvojice Kanada - Německo.
Závěrečný turnaj tenisového Davisova poháru v Málaze - čtvrtfinále:
Španělsko - Nizozemsko 1:2
Nadal - Van de Zandschulp 4:6, 4:6, Alcaraz - Griekspoor 7:6 (7:0), 6:3, Alcaraz, Granollers - Koolhof, Van de Zandschulp 6:7 (4:7), 6:7 (3:7).
