Další plány na závěr soutěže nechává trenér Miloslav Hořava otevřené. V uplynulé sezoně dosáhlo Znojmo historického úspěchu, když se dostalo až do semifinále, kde prohrálo s pozdějším mistrem Spartou Praha. Do nové sezony vstoupí klub s devíti novými hráči na soupisce.
"Oproti loňsku máme podstatně mladší tým, noví hráči teprve sbírají zkušenosti. Tomu odpovídaly i výsledky v přípravě. Noví hráči ale mají důvěru a věřím, že se prosadí," řekl znojemský trenér Hořava, který se pokusí spojit hokejové talenty se zkušeným hráči.
K oporám Orlů budou patřit vedle brankáře Jiřího Trvaje obránci Radim Bičánek s Pavlem Mojžíšem a útočníci Jiří Dopita, Peter Pucher, Radek Haman a Karel Plášek.
Vedle brankáře Jaroslava Suchana z Jihlavy posílil Znojmo obránce Ivo Kotaška z Českých Budějovic a na hostování z Vítkovic přišel další bek David Turoň.
Do sestavy znojemští trenéři zabudovávají i pět nových útočníků Pavla Selingera, který se vrátil z hostování v Karlových Varech, Vladimíra Říhu (hostování z Jihlavy), Martina Růžičku (Sparta Praha), Radima Kucharczyka (hostování z Karlových Varů) a z Lince do Znojma zamířil Rakušan Christoph Harand.
"Tito hráči by se měli v extralize brzy prosadit. Už v přípravných zápasech se postupně jejich výkony lepšily. Potřebují se ale zápasově vyhrát, protože v minulosti stabilně v extralize nestartovali. Je to možná delší cesta, která by se však měla vyplatit," zdůraznil Hořava, který je nejvíce spokojen s obsazením brankářského postu.
"Jsme na tom lépe než v loňské sezoně. Trvaj má stabilní formu, dvojkou bude Suchan, jenž bude chytat také v prvoligové Jihlavě," dodal.
Dva dny před zahájením extraligy získal moravský celek ještě jednu výraznou posilu. Po návratu ze zámoří se Orlům upsal juniorský mistr světa z roku 2000 Jaroslav Svoboda.
Šestadvacetiletý hokejista má zatím extraligovou zkušenost jen ze sezony 2004/05, v době výluky NHL tehdy nastoupil k devíti zápasům za Třinec. Rodák z Červenky u Olomouce odehrál v prestižní zámořské soutěži 134 zápasů, v nichž zaznamenal 29 bodů za 12 branek a 17 asistencí.
V roce 2002 si zahrál finále Stanley Cupu v dresu Caroliny, jejíž barvy hájil do roku 2004.V minulé sezoně se však Svobodovi příliš nedařilo, za Dallas odehrál jen 45 zápasů a klub mu po skončení ročníku nenabídl novou smlouvu. Stal se tak nechráněným volným hráčem.
V přípravě Znojmo vyhrálo z devíti zápasů pouze třikrát, když porazilo Slavii 1:0, Zlín 4:3 a v generálce na extraligu Olomouc 6:2. "Naše výkony v přípravě provázely kolísavé výsledky. Herní projev nebyl dobrý, na druhé straně jsme zapracovávali do sestavy nové hráče," poznamenal Hořava.
Do extraligy vstoupí Znojmo v pátek na ledě mistrovské Sparty. "Není to zrovna snadná premiéra, ovšem vybírat si nemůžeme. A základní část je dostatečně dlouhá," dodal Hořava.