O finále rozhodl 4. zápas
Českobudějovického trenéra Josefa Jandače mrzelo kromě vyřazení svého týmu i vyřazení Liberce: "Mrzí mě, že nešel dál Liberec, protože bychom z toho měli aspoň bronz. Takhle jsme zopakovali výsledek z loňska."
Pardubice proměnily mečbol a vyzvou Spartu
Hokejisté Pardubic proměnili v semifinále extraligy hned první mečbol, když porazili České Budějovice 5:2. Uvnitř: Galerie
Kouč Paleček opustí hokejový Liberec
Trenér vyřazených semifinalistů hokejové extraligy Bílých Tygrů Liberec, Josef Paleček, u týmu po čtyřech letech končí.
Jihočeský brankář Roman Turek viděl jako rozhodující moment, jenž rozhodl, že si Budějovice loňské umístění nevylepší, prohraný čtvrtý semifinálový zápas na domácím ledě. Zde si Jihočeši hodně věřili, Pardubice je doma letos neporazily. Jediné vítězství v Budvar aréně v této sezoně pro ně ale přišlo v pravý čas.
Výhře na hřišti soupeře přikládá velkou důležitost i pardubický útočník Petr Sýkora: "Jsme rádi, že jsme vyhráli čtvrtý zápas, protože to pak klidně mohlo být úplně jinak."
Postup do finále nemá být konečná
Když Jandač odcházel z tiskové konference, popřál šťastnějšímu kouči Miloši Říhovi hodně štěstí v dalších bojích. Pardubice mají jisté minimálně stříbro, nechtějí se s ním však spokojit. Jak říká brankář Ján Lašák, "postup do finále je dobrý výsledek, ale doufám, že to pro nás ještě není konečná".
Novináři se Petra Sýkory ptali, jakou tým prožívá po postupu do finále nadšení a euforii. On však hovořil o úspěchu střízlivě. Ten je už teď minulostí a je třeba se dívat dopředu: "Všichni jsou rádi, že jsme postoupili, ale všichni si jsou také vědomi, že nás ještě čeká těžká práce."
Před "těžkou prací" však čeká pardubické mužstvo ještě trocha odpočinku a regenerace. Minimálně do víkendu budou mít od ledu pokoj. To ostatně potvrdil i trenér Říha. Nejprve si nechal od novinářů poradit, co je za den, a potom je ujistil, že v pátek se ještě jeho svěřenci na ledě neobjeví.
Přesný program však zatím nechystal: "To se nedělá. I v sérii se Znojmem jsme čekali, až série skončí."
K nadcházejícímu finále se Spartou se Pardubičtí nechtěli příliš vyjadřovat. "Je ještě daleko, je zbytečné ho už teď řešit," nechal se slyšet gólman Lašák. Nicméně už nyní si uvědomuje zvláštní náboj, který duel zajisté bude mít.
"Pro Spartu je každé finále pikantní. Stejně jako mají lidé na Slovensku určitou averzi vůči Slovanu, tak tady je to proti Spartě."
Ani kouč Říha se nechtěl pouštět do nějakých podrobných rozborů. Pouze lakonicky prohlásil: "Můj syn říká, že pokud zahrajeme devatenáct zápasů, tak vyhrajeme titul. Protože v Bratislavě jsme uhráli titul na 19 utkání. Takže to se Spartou vychází na sedm zápasů."
Zatím totiž mají Pardubice v nohách dvanáct utkání ve vyřazovací části: sedm se Znojmem a pět s Českými Budějovicemi. Jedno je jisté. Prestižní bude finálová série určitě. Pardubice a Sparta jsou odvěcí rivalové, na jejich vzájemné zápasy bývá vyprodáno.
Klání bude prestižní i pro oba trenéry. Miloš Říha nerad vzpomíná na své krátké neúspěšné angažmá ve Spartě, František Výborný zase na své podobně krátké a podobně neúspěšné angažmá v Pardubicích. Nyní se v přímém souboji ukáže, kdo je lepší lodivod.
Z historie střetů Sparta vs. Pardubice
Finále mezi Pardubicemi a Spartou historie českého hokeje nepamatuje. Ve vyřazovací části na sebe oba týmy naposledy narazily ve čtvrtfinále 1999/2000. Tehdy Sparta jasně zvítězila 3:0 na zápasy a dokráčela až k titulu.
V ročníku 1996/97 byli také úspěšnější Pražané. V málo atraktivním souboji o třetí místo vyhráli zápas na pardubickém i holešovickém ledě a získali bronz. Radoval se z něj i současný pardubický kapitán Miroslav Hlinka.
V Pardubicích zase velice rádi vzpomínají na semifinále 1993/1994. V základní části skončil východočeský klub až šestý, ale v nervy drásajícím čtvrtfinále porazil třetí Vítkovice a v semifinále tak narazil na pátou pražskou Spartu, obhájce titulu.
V sérii padalo minimálně branek, přesto nepostrádala jedinečné kouzlo a napětí. V prvním utkání na holešovickém ledě rozhodla o vítězství Pardubic 3:2 až trestná střílení, v tom druhém jediná branka pardubického Bartošky.
Na třetí zápas se série přesunula na východ Čech. O postupu do finále rozhodli domácí po remíze 1:1 v základní části a po bezbrankovém prodloužení opět až v samostatných nájezdech. Jedním z úspěšných střelců byl i David Pospíšil, současný spolukomentátor hokejových přenosů České televize.
Pardubickému brankáři Radovanu Bieglovi kryl tehdy záda Dušan Salfický. Pozice dvojky ho zřejmě čeká i nyní. Tentokrát však na lavičce Sparty.
Která historie se bude opakovat? Ta v níž v posledním vzájemném vyřazovacím klání Sparta jasně vyřadila Pardubice 3:0 na zápasy, nebo ta, v níž Sparta v cestě za obhajobou titulu jasně Pardubicím 0:3 na zápasy podlehla?
