Pittsburgh - Další osobnost Pittsburghu Sidney Crosby se nepředstaví na víkendovém Utkání hvězd NHLv Columbusu. Sedmadvacetiletý kanadský centr se potýká podle vedení klubu Penguins s nespecifikovaným zraněním v dolní části těla, které si vyžádá přibližně týden léčení.

Již ve čtvrtek se omluvila z účasti také další opora Pittsburghu, ruský útočník Jevgenij Malkin. Hrát nemůže nově ani obránce Erik Johnson z Colorada, který má také problémy v dolní části těla.

Crosby ve středečním posledním utkání před pauzou proti Chicagu (2:3 po samostatných nájezdech) odehrál 23:06 minuty a nebodoval. Při neúčasti na All Star Game je jisté, že nebude moci nastoupit v prvním utkání po přestávce, v kterém Pittsburgh hostí v úterý hokejisty Winnipegu.

Za deset sezon v NHL hrál Crosby v Utkání hvězd jen jednou, když se představil v roce 2007 v Dallasu. Od vstupu jedničky draftu z roku 2005 do slavné soutěže se třikrát nehrálo kvůli olympijským hrám (2006, 2010 a 2014), jednou kvůli výluce (2013) a už popáté zabránilo dvojnásobném olympijskému šampionovi a vítězi Stanleyova poháru z roku 2009 ve startu zranění.

Šestadvacetiletý Erik Johnson je v této sezoně spolu s Dustinem Byfuglienem z Winnipegu, Dennisem Widemanem z Calgary a Oliverem Ekmanem-Larssonem z Arizony s 12 góly nejlepším střelcem mezi obránci. Na Utkání hvězd se měl přestavit poprvé, před sedmi lety při působení v St. Louis se jednička draftu z roku 2006 zúčastnila Utkání nováčků.

V minulých dnech zabránilo zranění v účasti také brankářům Jimmymu Howardovi z Detroitu, Pekkovi Rinnemu z Nashvillu a Sergeji Bobrovskému z Columbusu. Jejich místa zaujali Jaroslav Halák z New York Islanders, Marc-Andre Fleury z Pittsburghu a Brian Elliott ze St. Louis.

Místo Malkina byl zařazen Švéd Filip Forsberg z Nashvillu, který se posunul do nominace na nedělní zápas z výběru nováčků. Ti se jinak o exhibičním víkendu účastní jen sobotních dovednostních soutěží. Další změny zatím vedení NHL neohlásilo.