Praha - Finále hokejové extraligy zažije takové malé déja vu. Po roce se totiž v přímém boji o mistrovský titul opět utkají celky Slavie a Karlových Varů.
Zatímco úřadující šampion přehrál bojovnou Plzeň, Západočeši odvalili na cestě za rozhodujícími zápasy pražskou Spartu. A holešovický celek po tomto vyřazení dosti intenzivně smutnil.
"Je to sport a dá se říci, že každé placky bychom si měli vážit. Ale každopádně tohle mužstvo mělo na víc a mrzí mě, že jsme nepostoupili do finále," přiznal na klubových stránkách obránce Jiří Vykoukal.
Čtěte také: Mensator cítil satisfakci. Slavii jsem nechtěl, říká
"Hrát ve Spartě je náročné, kdo si to nezkusil, nemůže hodnotit. Když jste všemi pasován na favorita ligy, není situace jednoduchá," dodal na vysvětlenou.
Byl to právě on, kdo na sebe upozornil v prvním semifinálovém utkání, když svou střelou protrhl i síť a přispěl k vítězství 5:2.
To však bylo naposledy, kdy se Spartě podařilo dát více jak dvě branky. Důvodem předčasného konce se tak stal především karlovarský brankář Lukáš Mensator, jenž předváděl mnohdy vynikající zákroky.
"Chytal výborně, ale nevychytal nás. Vary nepostoupily do finále jen kvůli němu, hrály výborně jako tým. Hrály chytře, využily našich chyb," hodnotil.
Osmatřicetiletý veterán, který patří mezi mistry světa z roku 1996, přemýšlí o případném konci aktivní kariéry.
"Teď už není vůbec žádná chuť. Mám nyní pozastavenou smlouvu, ale je ještě brzy na to říci, co bude dál. Nejraději bych se na hokej vykašlal, ale za měsíc může být nálada jiná. Taky ale nemusí, rozhodnutí nechám na léto. Nevím ani, zda hráči mého věku ještě mohou něco dokázat," dodal Vykoukal.
Třetí místo je úspěch, říká Výborný
V sérii poněkud zklamal i Petr Ton, na jehož střelecké schopnosti sparťanští fanoušci hodně spoléhali.
Odchovanec Kladna však proti Varům svou pověstnou mušku spíše hledal a prokázal to i v šestém zápase, kdy mohl za stavu 1:2 vyrovnat. Během přesilové hry ovšem trefil jen tyč Mensatorovy brány.
"Zklamání je veliké. Po pátém utkání v nás bylo velké odhodlání, dali jsme do toho všechno, ale vyhrál prostě lepší tým. Když čtyřikrát dáme dva góly a jednou jeden gól, tak se není na co vymlouvat," přiznal bez okolků Ton.
Čtěte také: Sparta končí! Karlovy Vary ve finále vyzvou Slavii
Západočeši navíc nadále těží i ze své dosavadní domácí neporazitelnosti v play off. Před svými fanoušky vyhráli letos pokaždé z pěti případů.
"V play off jsme tady hráli poprvé, vyzkoušeli jsme si to na vlastní kůži. Měli vynikající diváckou podporu, rozhodčí tomu mohli podlehnout. Těžko se tady přehrávají," byl si vědom Ton.
Všeobecný pesimismus z předčasného konce nakonec přeci jen brzdil kapitán David Výborný.
"Je to úspěch," řekl a dodal na závěr i chvíli, kdy se podle něj semifinálová série lámala.
"Určitě ve druhém zápase na domácím ledě, který jsme ztratili v prodloužení. Chvíli předtím jsme nevyužili přesilovku čtyři na tři. A také třetí zápas ve Varech, kdy jsme nevyužili přesilovku pět na tři za stavu 2:2."
