Praha - Ještě ani neutichly vášně po skončení sedmých zápasů čtvrtfinále play off hokejové extraligy a fanoušci se mohou již ve středu znovu těšit na další hokejovou podívanou.
Postará se o ni první semifinálový duel mezi Spartou a Karlovými Vary, přičemž tyto celky se ve vyřazovací části utkávají vůbec poprvé.
Oba týmy si účast v semifinále zajistily s dlouhým předstihem. Západočechům stačily na Litvínov pouhé čtyři zápasy, klub z Holešovic proti Zlínu potřeboval o utkání více.
Dnešní semifinalisté tak obrátili naruby očekávání odborníků i laické veřejnosti. Právě série mezi těmito tabulkově vyrovnanými týmy se čekaly mnohem delší.
Čtěte také: Dlouhá cesta na vrchol. Až teď dala Sparta šest gólů
Že naopak po základní části první Slavia bude zachraňovat postup v sedmém zápase, a že Plzeň ve stejném počtu utkání přejde přes druhé nasazené Pardubice, čekal málokdo.
Karlovy Vary sice s Litvínovem ani jednou neprohrály, ale především první dvě utkání, hraná na severu Čech, byla hodně vyrovnaná. Energie nakonec obě vyhrála na samostatné nájezdy a Litvínov už ve Varech vývoj série zvrátit nedokázal.
To Sparta v sérii poměrně jednoznačně dominovala a krom čtvrtého utkání nedala Zlínu, pro nějž začíná být Sparta v play off pomalu noční můrou, žádnou šanci na zvrat.
Očekává se souboj sparťanského útoku s Mensatorem
Sparťané se s Karlovými Vary utkávají v play off poprvé, ale statistiky ze základní části napovídají, že by mohlo jít o velice vyrovnanou sérii.
V základní části dokázali oba semifinalisté svého oponenta dvakrát porazit a navíc dokázali jednou vyhrát i na kluzišti soupeře.
"Těžký soupeř, loňský finalista, určitě to nebude jednoduché. Vzájemné zápasy byly letos vyrovnané, takže se připravujeme na dlouhou sérii," tvrdí sparťanský útočník Michal Broš.
Strážce karlovarské branky Lukáš Mensator má zatím nejlepší statistiky ze všech brankařů, kteří zasáhli do play off, a hlavně o jeho výkony se Vary opíraly při utkáních v Litvínově.
Útočná fáze zase vyznívá lépe pro Spartu, průměrně dokázala v zápase vstřelit čtyři branky, Karlovy Vary přesně o jednu méně.
Sparta - Karlovy Vary v sezoně 2008/2009
Sparta - Karlovy Vary 2:2 (3:0, 1:2p, 2:4, 4:2)Obzvláště z prvních dvou útoků Pražanů jde strach, neboť se postaraly o plných 15 z celkem dvaceti branek Sparty ve čtvrtfinále. A navíc je možné, že do jejich útoku se vrátí zraněný Ručinský, který by mohl ofenzivní sílu ještě zvýšit.
"Naší snahou bude eliminovat útočnou sílu a pokusit se vstřelit nějakou branku z brejků," tvrdí trenér Karlovarských Josef Paleček.
Vary mají naopak všechny útoky vyrovnané, jejich nejproduktivnější hráč Jan Košťál má pouze dva body za dva góly.
Čtěte více: Vary se staly prvním semifinalistou
Defenzivní práce je u obou celků velice jistá, Sparťanská obrana se oproti poslední čtvrtině základní části výrazně zlepšila a její průměr se v play off pohybuje, podobně jako u karlovarských, na hranici jeden a půl obdržené branky na zápas.
Výhodou pro Holešovický celek by mohly být první dva domácí zápasy, ale Karlovy Vary proti Litvínovu prokázaly, že vyhrávat venku i v play off umí.
O možném vývoji série hodně napoví již její první utkání, které se hraje dnes od 17:00 v pražské Tesla aréně.
