Praha - Lotyšští hokejisté senzačně postupují do čtvrtfinále olympijského turnaje v Soči. Mužstvo, které v základní skupině neuhrálo ani bod, vyřadilo díky výhře 3:1 Švýcarsko a dosáhlo historicky největšího úspěchu na OH.
Hrdinou střetnutí se stal Lauris Darzinš, jenž v polovině zápasu zvyšoval na 2:0 a minutu před koncem přidal pojistku do prázdné brány.
Lotyši se v boji o postup mezi nejlepší čtyři utkají s Kanadou, která v předchozích zápasech ztratila jediný bod.
Švýcaři šance nevyužili, přišel trest
V lotyšské brance dostal důvěru Masalskis a záhy musel čelit početní výhodě favorizovaných Švýcarů. Dokázal si ale poradit i se střelou Streita od modré čáry, nedlouho po jejím skončení pak Ambühl v dobré šanci netrefil puk.
Místo toho se gólově blýsklo na druhé straně, když Bartulis zkusil štěstí od modré čáry, kotouč se otřel o bránícího Segera a Hiller neměl šanci zareagovat. V 11. minutě navíc oslabil svůj celek Trachsler, puk do dobré pozice dostal Darzinš, a přestože nebyl v ideálním střeleckém úhlu, dostal ho o Hillerovo rameno za brankovou čáru. Záhy mohl snížit Wick, ovšem Masalskis byl proti.
Švýcaři vlétli do druhé části plni odhodlání se dostat co nejdříve na dostřel, naráželi ale na pozorného Masalskise. Tlak vyslanců země helvétského kříže však přetrvával a lotyšský kouč Nolan dokonce raději v 26. minutě sáhl k oddechovému času, aby svým svěřencům dopřál chvilku klidu.
Lotyši výhru udrželi
V 29. minutě měl šanci přidat třetí gól Mikelis Redlihs, při dorážce mohl navýšit vedení Lotyšů i Keninš, ani Hiller se však nenechal zahanbit. V 36. minutě už se Švýcaři dočkali, když Masalskisovu neprůstřelnost ukončil ranou bez přípravy z mezikruží Plüss.
Na úvod třetího dějství se nepodařilo vrátit na stranu Lotyšů dvoubrankový náskok Cipulisovi s Keninšem, na druhé straně kluziště se vyznamenal Masalskis proti Bieberově bekhendu. V 57. minutě sahal po vyrovnání Romy a krátce poté Suri, ale když v závěru zamířil Hiller na střídačku, potvrdil postup svou druhou trefou v utkání Darzinš.
Výsledek osmifinále:
Švýcarsko - Lotyšsko 1:3 (0:2, 1:0, 0:1)
Branky a nahrávky: 36. Plüss (Suri) - 9. Bartulis (Daugavinš, Girgensons), 12. Darzinš (M. Redlihs), 59. Darzinš (Pavlovs, Masalskis). Rozhodčí: Leggo (USA), Rönn (Fin.) - Kovachik (Kan.), Schrader (Něm.). Vyloučení: 2:1. Využití: 0:1. Diváci: 7912.
Švýcarsko: Hiller - Streit, Diaz, Vauclair, Seger, Josi, Weber - Moser, M. Plüss, Niederreiter - Brunner, Ambühl, Wick - Bodenmann, Cunti, Romy - Bieber, Trachsler, Suri - Gardner. Trenér: Sean Simpson.
Lotyšsko: Masalskis - Bartulis, Kulda, Rekis, Ozolinš, Sotnieks, Pujacs, K. Redlihs, od 21. navíc Freibergs - Karsums, Girgensons, Daugavinš - M. Redlihs, Sprukts, Darzinš - Cipulis, Pavlovs, Keninš - Jass, Vasiljevs, Indrašis. Trenér: Ted Nolan.
