Helsinky - Schválně jestli si vzpomenete. Do konce druhé třetiny zbývají dvě sekundy a slovenský kanonýr Peter Bondra svižnou střelou zápěstím snižuje na 1:2.
Na jeho trefu ve 44. minutě navazuje další rychlou střelou Miroslav Šatan, který vyrovnává, a o další minutku později je obrat dokonán: dělovka Petera Bondry končí v šibenici kanadské brány.
Ano, právě tak si zajistili Slováci postup do semifinále mistrovství světa 2002, které nakonec ve švédském Stockholmu vyhráli a připsali si svůj doposud jediný mistrovský titul. A také to bylo naposledy, kdy Slováci "javorové listy" porazili.
Čtěte také:
Slováky na MS posílí veterán Handzuš ze San Jose
Sázkovky: Češi na MS medaili nezískají. Vyhraje Kanada
Čeští hokejisté na Slovensku udrželi neporazitelnost
Dnes hrají někdejší federální partneři Česka s Kanadou znovu (pátek, 15:15). Nikoliv ovšem v klíčovém zápase čtvrtfinále, ale teprve ve svém úvodním duelu základní skupiny mistrovství světa, jež se koná opět na dalekém severu - ve Švédsku a Finsku.
Jde hlavně o olympijské hry
Ze zlaté generace ovšem zůstali v současném týmu Vladimíra Vůjtka jen sedmatřicetiletý veterán Miroslav Šatan, který před deseti lety srovnával ve čtvrtfinále s Kanadou na 2:2, a o dva roky mladší Miroslav Handzuš. A s partou kolem Pálffyho, Bondry či Lašáka odešly i velké ambice.
Přišly hořké porážky a s nimi i umístění kolem desátého místa mezi elitou.Ostatně naposledy si čtvrtfinále na MS zahráli Slováci před pěti lety v Moskvě. Od té doby je to spíš boj o udržení.
A tak si jako hlavní cíl pro letošní šampionát slovenský tým především klade skončit lépe než Norové a Němci, což jsou jejich hlavní soupeři v boji o elitní devítku týmů, jež se přímo kvalifikují na olympijské hry v Soči.
Konečné umístění v kvalifikaci pro OH totiž určí žebříček IIHF zvěřejněný na konce letošního šampionátu. Momentálně v něm jsou Slováci až desátí.
Příprava? Z počátku nadšení, na konci rozpaky
Po loňském fiasku v Bratislavě i z tohoto důvodu Slováci vyměnili trenéra a zdálo se, že všechno konečně klape jak má. Tým kolem nového kouče Vladimíra Vůjtka staršího vyhrál třeba Německý pohár či turnaj v běloruském Minsku a Slováci si najednou začali věřit.
Jenže poslední příprava se zas tak úplně nepovedla. Z osmi duelů před světovým šampionátem totiž Vůjtkovi svěřenci zvítězili v jediném - s Německem.
Krom dvou porážek s českým týmem Slováci nestačili třeba na Norsko či Dánsko. (Na dnešní soupeře výběru Aloise Hadamczika dokonce hned dvakrát).
A Kanada? Největší favorité šampionátu
Premiéra Vladimíra Vůjtka na hokejovém mistrovství světa proto dnes bude nesmírně obtížná. Kanada totiž společně se Švédskem patří k největším favoritům šampionátu.
Výmluvně o tom například hovoří kurzy sázkových kanceláří: šance na vítězství Slováků na turnaji se pohybují kolem 30:1, zatímco u Kanady kolem 3,5-4:1.
Ostatně není se co divit. Kanadský tým si přivedl společně se Švédy z NHL asi nejvíce hvězd ze všech a jména jako John Tavares, Corey Perry, Jordan Eberle či Ryan Nugent-Hopkins jsou fanouškům hokeje až příliš dobře známá.
Jiný výsledek než vítězství "javorových listů" by tak určitě byl dnes odpoledne překvapením. Na druhou stranu ty na mistrovství světa nejsou zdaleka výjimkou. Stačí si vzpomenout na podceňovaný český výběr v roce 2010.
Ostatně i v roce 2002 by si asi na Slováky vsadil jen málokdo.
