Praha - Základní část hokejové extraligy sice skončila teprve v pátek, ale už dnes startují první duely nadstavbové části, tedy předkola playoff.
V první ze dvou sérií, jejíž vítězové postoupí do čtvrfinále, se utká vůbec poprvé v historii play-off Slavia s Litvínovem, ve druhé Liberec s Českými Budějovicemi.
Pražané mají letos s Litvínovem vyrovnanou bilanci: zatímco první dva zápasy sezony vyhráli Růžičkovi svěřenci, v druhé polovině ročníku zase dvakrát tři body získali Chemici.
"Je to velmi kvalitní soupeř, například má velmi rychlé protiútoky. My se ale musíme zaměřit hlavně na sebe. Každopádně čekám, že to bude hodně vyrovnané," uvedl na webu Sešívaných Vladimír Růžička mladší. "Sranda to rozhodně nebude. Hlavně že začínáme doma."
Čtěte také: Plzeň na závěr prohrála. Druhé místo drží nakonec Zlín
Slavii by v sérii, hrané na tři vítězné zápasy, mohla krom domácího prostředí pomoci i lepší aktuální forma: zatímco Litvínov po reprezentační pauze dvakrát prohrál s celkovým skóre 2:12, Pražané oba své zápasy (se Zlínem a Mladou Boleslaví) vyhráli.
"Všichni si teď důsledně plníme svoje povinnosti. Víme, o co hrajeme. Nikdo nechce konec sezony, každý bojuje ze všech sil," uvádí důvody zlepšené hry Pražanů Růžička.
Liberec v generálce na playoff Budějovice porazil
Stejně zajímavý bude i duel mezi Libercem a Českými Budějovicemi, tedy osmým a devátým týmem konečné tabulky základní části extraligy.
I mezi těmito soupeři je letošní bilance vyrovnaná: dva zápasy ovládl Liberec, dva budějovický Mountfield.
Oba kluby se navíc utkaly i ve včerejším posledním kole soutěže, přičemž z důležité výhry 4:3 se radovali Bílí tygři. Právě páteční prohra v prodloužení totiž rozhodla o tom, že začínat doma budou Liberečtí.
"Předkolo playoff jsme chtěli začínat doma, ale nedá se nic dělat, musíme to zvládnout i venku. O soupeři jsme nepřemýšleli, bylo nám jedno, kdo to bude," smutnil po zápase Budějovický asistent Milan Kupka.
"O tom, koho potkáme, jsme nespekulovali, v každé sérii se hraje naplno a je to stejné pro všechny týmy. Musíme se především soustředit na to, abychom hráli dobrý hokej. Vůbec nerozhoduje, jestli nastoupíme proti Budějovicím, Litvínovu či Slavii," potvrdil slova svého kolegy liberecký Jiří Kalous.
Plán prvních zápasů předkola playoff
8/3 18:10 Slavia - Litvínov, Liberec - České Budějovice
9/3 17:40 Liberec - České Budějovice, 18:10 Slavia - Litvínov,
11:3 18:10 Litvínov - Slavia, České Budějovice - Liberec
