Praha - Teprve v sobotu se rozhodlo o posledním účastníkovi play-off hokejové Extraligy, ale již zítra startují čtvrtfinálové zápasy. V nich si to mezi sebou rozdají Sparta a Zlín a v opakování loňského čtvrtfinále Litvínov s Karlovými Vary.
Sparta má v této sezóně se Zlínem špatnou bilanci, v letošním ročníku podlehla Moravanům třikrát a jednou vyhrála, přičemž poslední prohru zaznamenala v konečném, 52. utkání základní části.
Na druhou stranu výsledky ze vzájemných setkání ve vyřazovací části hovoří jasně pro Spartu. V historii samostatné české soutěže Sparta ve všech třech případech přes Zlín postoupila.
Sparťané obzvláště rádi zavzpomínají na sérii z sezóny 1993/1994, kdy vyhráli 3:0 na zápasy, přičemž v posledním z nich rozdrtili Zlín doma 10:0.
Čtěte také: Plzeň slaví. Po pěti letech si zahraje čtvrtfinále
„Zlín je nepříjemné mužstvo, které hraje houževnatě, disciplinovaně. Dodržuje pokyny trenérů a to se odráží ve výsledcích," je si vědom síly soupeře trenér František Výborný.
„Sparta byla před sezonou považována za jasného favorita soutěže. V play-off bude zase nebezpečná. Má kvalitní kádr, teď se jim navíc uzdravili další hráči," tvrdí před startem série zkušený kouč Zlína Zdeněk Venera.
V pondělí začíná i druhá čtvrtfinálová série, v níž se utkají hokejisté Energie Karlovy Vary a Litvínova.
Litvínov v sezóně dokázal Karlovy Vary třikrát porazit, ale v posledním vzájemném zápase se radovali hráči Energie, která na domácím ledě „Chemiky" porazila 5:1.
Čtěte více: Šlégr nekončí. Rád by pomohl Litvínovu v play off
Oba soupeři se potkali v play-off už loni, kdy do semifinále postoupily Karlovy Vary. To ale měly výhodu domácího prostředí, kterou nyní drží litvínovští.
Do play-off by rád zasáhl i velezkušený bek Litvínova Jiří Šlégr, který po problémech se zády začal znovu trénovat.
„Teď žádnou bolest necítím, uvidíme, co se mnou udělá zátěž," netroufá si Šlégr odhadnout, kdy by do čtvrtfinálové série mohl zasáhnout.
Zbyle dvě série se rozjedou až ve středu. Narazí v nich na sebe vítěz základní části Slavia proti Vítkovicím a Pardubice proti Plzni, která si postup do čtvrtfinále vybojovala v sobotu po náročném souboji s Třincem v předkole play-off.
Program play off - čtvrtfinále:
Pondělí 2. března - 1. zápasy:
17:00 Litvínov - Energie Karlovy Vary (vzájemné zápasy v této sezoně: 4:2, 2:1, 5:4, 1:5; ČT2),
18:00 Sparta Praha - RI Okna Zlín (2:4, 4:5 v prodl., 4:2, 1:3).
Úterý 3. března - 2. zápasy:
17:00 Sparta Praha - RI Okna Zlín (ČT2),
17:30 Litvínov - Energie Karlovy Vary.