Zlín zatím uspěl doma proti Vítkovicím (3:1) a Slávii (8:4) i venku v Litvínově (3:2), Pardubice vyhrály doma se Vsetínem (8:2) a venku sebraly všechny tři body Vítkovicím (2:0) i Kladnu (5:1). Před Zlínem vedou pouze o skóre.
Pardubice budou hájit vedení v tabulce v kompletní sestavě a trenér Miloš Říha neočekává žádné brankové dostihy, přestože hráči Hamé v úterý porazili doma Slavii 8:4.
"Chceme hrát doma opět ze zajištěné obrany. Zlín je velice nebezpečný z protiútoků. Viděli jsme jeho dva zápasy a doufáme, že jsme odhalili slabinu soupeře v defenzivě," uvedl Říha.
Zlín se musí obejít bez kapitána Okála, který si proti Slavii zranil koleno a dnes se podrobil v Olomouci operaci. "Zatím nemáme informace, jak dlouho nám bude chybět. Určitě to bude minimálně šest týdnů," podotkl trenér Ernest Bokroš, který tak skvělý start do sezony ani neočekával.
"Jsme překvapení, že máme plný počet bodů. Bude to zajímavé utkání," doplnil slovenský kouč.
Vzájemná střetnutí mezi Pardubicemi a Zlínem patří mezi tradiční extraligové duely. V historii se oba kluby střetly již 148x, v rámci české extraligy 59x. Bilance je vyrovnaná, v každém ročníku se většinou pravidelně střídají výhry a prohry obou soupeřů.
Jeden ročník ovšem byl výjimkou. V sezoně 2004/2005 Pardubice ve všech čtyřech zápasech základní části svému soupeři podlehly. Tuto nepříznivou statistiku však stihly vyrovnat během jedenácti dubnových dnů, kdy se oba celky utkaly ve finále. Východočeši v něm zvítězili 4:0 na zápasy.
Česká extraliga pamatuje ještě jedno play off obou celků. V sezoně 1998/1999 se potkaly ve čtvrtfinále, tehdy zase jednoznačně kralovali Moravané. Vyhráli 3:0 na zápasy, do semifinále je poslal na pardubickém ledě v prodloužení Petr Čajánek.
Špatné vzpomínky
Každý z týmů velmi nerad vzpomíná na poslední setkání na domácím ledě. Nejprve v lednu 2006 utržil Zlín na stadionu Luďka Čajky nejhorší domácí porážku od Pardubic. V 10. minutě již svítilo na tabuli 0:4, po poslední siréně to nakonec bylo 0:5.
Na vůbec poslední klání, v posledním kole základní části loňského ročníku, mají zase značně hořké vzpomínky pardubičtí hokejisté. Aby si uchovali šanci na postup do play off, potřebovali v ČEZ aréně nutně vyhrát. Prohráli však 2:3.
Pardubického trenéra Vladimíra Bezdíčka uklidňoval alespoň fakt, že vzhledem k výsledkům dalších konkurentů na poslední postupové příčky, Třince a Sparty, by jim ani sebevětší výhra nepomohla.
Zlínský kouč Jaroslav Stuchlík si tehdy pochvaloval, že základní část zakončili ve stylu, jakým chtějí hrát play off. Nakonec bylo vše jinak. Sparta, která si účast ve vyřazovacích bojích zajistila až v posledním kole, druhý Zlín ve čtvrtfinále porazila a dokráčela až k ligovému titulu.
Všechna střetnutí velmi emotivně prožívají oba tábory fanoušků, které se posměvačně častují označeními "perníček" a "paštiky". Utkání se Zlínem bývají velmi prestižní i pro pardubického kouče Miloše Říhu, jenž zde v 80. letech působil jako hráč a v 90. letech jako trenér.
Potvrdí Karlovy Vary dobrou formu?
V dalším utkání čtvrtého extraligového kola na sebe narazí České Budějovice a dosud neporažené Karlovy Vary. "Soupeř dobře rozjel soutěž a momentálně je dost nabuzený. Podobně jako většina mančaftů z horní poloviny mají i Vary svou hru postavenou na výborném brankáři," řekl na internetových stránkách jihočeského klubu asistent trenéra Milan Kupka.
Západočeši zatím ztratili jen bod a vědí, že velkou překážkou ve snaze o čtvrtou výhru v řadě jim bude gólman Turek. "Po třech zápasech má průměr jednoho inkasovaného gólu. Naše série je příjemná, ale pohoda nesmí přejít v uspokojení. Budeme se snažit opět v Budějovicích něco uhrát," prohlásil asistent trenéra Václav Baďouček.
V Ostravě se naopak dočkají domácí Vítkovice či hostující Kladno prvního zisku. Vítkovičtí chtějí nulu rychle vymazat a také rozšířit svou chudou bilanci pouhých tří vstřelených gólů.
Na Kladně vědí, že před sebou nemají snadný víkend. Po zápase v Ostravě je čeká v neděli duel na ledě mistrovské Sparty. "Los máme těžký, musíme se zlepšit. Je nutné zvýšit efektivitu v přesilovkách, protože pět na pět se hraje minimálně," podotkl kouč Zdeněk Müller.
Litvínov uvidí severočeské derby
Hokejisté Litvínova se pokusí o první bodový zisk v domácím prostředí proti Liberci. Chemopetrol sice vyhrál v Kladně a po samostatných nájezdech i na Spartě, ale před vlastním publikem podlehl Zlínu.
Bílí Tygři po dvou výhrách doma získali pět bodů a dělají si zálusk i na úspěch pod Krušnými horami. "Chceme už vyhrát na ledě soupeře. Litvínov ale vyhrál na Spartě a nebude to jednoduché," prohlásil trenér Josef Paleček. Na marodce mu stále zůstávají zranění beci Holub a Hlavačka.
Znojmo, povzbuzené výhrami nad Kladnem a v Třinci, přivítá Plzeň, která se dočkala premiérového vítězství v úterý proti Vítkovicím. "Plzeň se chytla a odehrála vynikající zápas. Na našem mužstvu jsou dvě vítězství také znát," myslí si trenér Miloslav Hořava. Lasselsberger bude na Moravě postrádat dlouhodobě zraněného útočníka Kracíka.
Vsetín se pokusí proti Třinci navázat na sobotní vydařený zápas s mistrovskou Spartou, kterou Valaši porazili 4:1. Počítat nemůže s obráncem Bolfem, který má po nastřelení pukem zlomený prst na noze. Do sestavy se naopak vrací po absenci v úterním duelu v Karlových Varech veterán Stantien.
Oceláři mají na kontě jediný bod a tuší, že ve Vsetíně se body také nezískávají lehko. "Proti Spartě bylo vidět, jak se vsetínští hráči dokáží obětovat," uvedl kouč Jiří Juřík.
Program 4. kola - pátek 15. září:
17:00 Vsetín - Třinec, Vítkovice - Kladno,
17:30 Litvínov - Liberec, České Budějovice - Karlovy Vary, Znojmo - Plzeň,
18:00 Pardubice - Zlín.