Tampa, Praha - Velmi pomalu opouští hlavy hokejistů Tampy Bay obrovské zklamání po prohrané bitvě o Stanley Cup s Chicagem. Mezi smutné poražené patří i talentovaný český útočník Ondřej Palát, jenž se zařadil k hlavním tahounům týmu. Věří, že Lightning mohou z letošní zkušenosti jednou sami profitovat.
"Zklamání v nás pořád je. Už je to však taky pár dnů a tu hlavu to přece jen alespoň trošičku opouští. Celou sezonu však musíme brát pozitivně, asi nikdo nečekal, že se dostaneme až do závěrečných bojů o Stanley Cup," řekl Palát.
26 zápasů navíc je dost
Za pozitivum lze označit i zkušenost z účasti ve finále, tým i on osobně si vyzkoušel dlouhou šňůru v play off a už dobře ví, co všechno obnáší. "Bylo to super, i když toho bylo hodně - 26 zápasů navíc po základní části," připomněl Palát. Jeho tým byl jen kousek od absolutního maxima 28 duelů, které může klub během play off odehrát. "Byla to pro nás velká zábava, užili jsme si to, ale také nasbírali spoustu zkušeností."
Floridskému celku, jehož generálním manažerem je bývalý slavný forvard Detroitu Steve Yzerman, se mohou hodit. V prognózách odborníků se objevují názory, že Tampa se velkého triumfu může přes letošní nezdar brzy dočkat. Palát se však drží s podobnými úvahami při zemi.
"Bylo by to určitě pěkné, kdyby se to jednou a k tomu třeba brzy v nejbližších letech povedlo, ale příští play off bude určitě zase náročné udělat. Jak se do něho pak dostanete, máte šanci o Stanley Cup bojovat, ale vezměte si těch výborných týmů, co se tam nedostanou. Letos třeba Boston nebo Los Angeles," připomněl Palát krach Kings, kteří šli do sezony v roli obhájce slavné trofeje.
Sil zbylo dost
Rodák z Frýdku-Místku marně hledal konkrétní zásadní okamžik, kde se celá finálová série zlomila. Chicago ji vyhrálo 4:2. "Nevím. A myslím si, že to mohlo dopadnout na obě strany. Možná měl soupeř trošku zkušenější tým než my. Odrazy nám třeba občas nepřály, ale tak to prostě je. Na rozdíl od nás dalo Chicago góly," přemítal Palát.
"Bleskům" nebylo od duelu číslo čtyři, do něhož šli s vedením 2:1 v sérii, přáno. Třikrát za sebou prohráli, vůbec poprvé v sezoně, navíc za celou druhou polovinu finále vstřelili jen dva góly. Spekulace o tom, že mužstvu docházely při kumulující se únavě síly, však Palát odmítá. "Ty zápasy jsme odehráli vážně dobře, jen jsme nedávali góly," domnívá se.
Až neuvěřitelné bylo, jak velkou porcí smůly měl obalenou čepel své hole kapitán Tampy a skvělý střelec Steven Stamkos. Ve finále trefoval tyče, měl velké šance, ale ani jednou neskóroval. "Je to střelec. Nedal gól ve finále, ale hrál opravdu výborně a hrál pro tým. Jen mu to tam nepadalo. Bohužel," litoval Palát.
Stamkosova nula na gólovém kontě byla o to citelnější, když se zranili nejlepší kanonýr a zároveň nejproduktivnější hráč play off Tyler Johnson a také Nikita Kučerov. "Johnson hrál se zlomeným zápěstím, Kučerov nastupoval s otřesem mozku," připomněl Palát. "Ale na to se nechci vůbec vymlouvat," upozornil.
Fanoušci byli fantastičtí
Náplastí na zklamání byla reakce fanoušků. "Poté, co jsme doletěli z Chicaga, tak na nás čekalo hrozně moc lidí. Poslední zápas sledovali v naší hale a bylo jich tam 17 tisíc, to je fantazie," ocenil Palát.
A spokojenost s tím, co tým předvedl, netajilo ani klubové vedení. "Samozřejmě Stanley Cup jako zakončení takové sezony by byl super, ale i tak byla hodnocení dobré," řekl Palát.
Pocit z výtečně odvedené práce může hřát i jeho osobně. Vylepšil si 63 body (16+47) za 75 zápasů v základní části osobní maximum z loňska, ve vyřazovacích bojích přidal ve 26 duelech osm branek a stejný počet asistencí. Stal se jedním z tahounů týmu, navíc je právě s Johnsonem a Kučerovem členem lajny, která je označována za jednu z nejlepších v celé lize.
"Sám jsem nečekal, že mi sezona tak vyjde. Škoda jen, že to nevyšlo se Stanley Cupem. Po minulé sezoně jsem jen říkal, že bych měl rád tu další ještě lepší. Podobný bude výhled i do té nadcházející. Hlavně, ať se daří týmu, na nějaké osobní statistiky moc nekoukám. Čímž neříkám, že by nebylo super, kdyby se to podařilo posunout zase o něco dál," řekl Palát.
Nejbližší dny si užije volna. "Zaletím do Česka, strávím čas s rodinou a přáteli, možná přijde ještě nějaká dovolená, v červenci už pak zase začnu trénovat. Takže moc volna nebude, ale určitě to stálo za to," uzavřel Palát.
