Washington - Letošní semifinálová série ve východní konferenci zámořské NHL  mezi Washingtonem a Pittsburghem bývá někdy označována jako "souboj hvězd". Úterní zápas potvrdil, že nikoliv nadarmo.

Alexandr Ovečkin a Sydney Crosby si v něm oba připsali po hattricku, avšak šťastnější byl nakonec prvně jmenovaný, jehož tým vyhrál celkově 4:3 a vede v sérii 2:0 na zápasy.

"Lidi ten zápas určitě musel bavit," tvrdil po utkání Crosby, "ale jako hráč nemáte moc rád, když chlapík z toho druhého týmu dá hattrick, obvykle to není dobré znamení."

Dva hokejisté z různých týmů naposledy zaznamenali hattrick v jednom utkání playoff v roce 1996 mezi Vancouverem a Coloradem, když se trefili Trevor Linden a Joe Sakic.

Čtěte také: Flesichmann rozhodl o výhře Washingtonu nad ´Tučňáky´ 

O prohře "Tučňáků" v úterním zápase rozhodly tři minuty v polovině třetí třetiny, během nichž dokázal Ovečkin vstřelit dvě branky, z nichž se už Pittsburgh nevzpamatoval.

Crosby sice ještě půl minuty před koncem snížil skóre na rozdíl jediného gólu, ale k vyrovnání už svůj tým nedotáhl.

"Je skvělé dávat góly, ale lepší je vyhrávat," smutnil po zápase Crosby, jehož tým potřebuje v domácím prostředí stoprocentně zabrat, aby se opět vrátil do hry o Stanleyův pohár.

Poněkud překvapivě se zatím v sérii příliš neprojevuje Jevgenij Malkin, který vyhrál bodování základní části NHL.

"Samozřejmě bych měl hrát lépe, protože se nám nedaří. Potřebuji dát góla," prohlásil Malkin, jenž nedokázal skórovat již pátý zápas v řadě.  

Naopak na druhé straně se hrdinou série pomalu stává brankář Varlamov, který v nočním utkání "Capitals" opět podržel dobrým výkonem a 33 zákroky.

"Předvedl několik dobrých zákroků," pochválil jej Crosby, kterému Varlamov v prvním utkání série chytil z brankové čáry téměř jasný gól.

Série pokračuje ve středu na ledě Pittsburghu.

2. kolo play off NHL:

Východní konference - 2. zápas:

Washington - Pittsburgh 4:3 (0:1, 2:1, 2:1)

Branky: 23., 53. a 56. Ovečkin, 36. Steckel - 7., 31. a 60. Crosby (na třetí Sýkora). Střely na branku: 33:36. Diváci: 18.277. Stav série: 2:0.