Praha – Vizitka mistrovského Litvínova z úvodních šesti zápasů hokejové extraligy nenadchne: jediná výhra za tři body, 19 inkasovaných gólů a desáté místo. Ano, úřadující šampioni odstartovali vlažně, čímž potvrdili trend posledních let.

Zatímco v 90. letech se nestávalo, že by mistři vkročili do extraligy rozpačitě, nové tisíciletí tento trend začalo obracet. Až ho obrátilo úplně…

V posledních sedmi letech měli na startu soutěže nadpoloviční úspěšnost při sbírání bodů jen dva úřadující šampioni – Pardubice a Plzeň (více v tabulce). Ostatním se dařilo méně. Vůbec nejhůř si loni počínal Zlín, který z prvních šesti duelů nevydoloval ani bod.

"Je to jednoznačně vyrovnaností ligy, kde každý může porazit každého,“ myslí si litvínovský kouč Radim Rulík. "K tomu, abyste zápas o gól vyhráli a ne naopak, potřebujete neustálou ostražitost a zarputilost. Na to se strašně těžko navazuje, kolikrát máte i štěstí. Když jsme loni o gól vyhrávali, věděli jsme, že za rok se to nemusí opakovat. Teď je třeba nevracet se k tomu, co bylo, a podávat výkony na hranici svých možností.“

Problém číslo jedna: obrana

To Litvínovští zatím nezvládají. Sice si vedou o dost lépe než loni Zlín, ale šest nasbíraných bodů je pořád jejich nejhorší výkon za posledních šest sezon.

Trenér Rulík po zisku historického titulu prohlásil, že by nejradši šel dělat do Mostu na farmu. Připravovat tam hráče pro Litvínov. "Nechtěl bych dopadnout jako Rosťa Vlach v listopadu, kdy se řešilo, jestli má, nebo nemá zůstat, protože byl Zlín po titulu poslední,“ vysvětloval.

Jeho mužstvo na tom teď není o moc lépe, ale má za sebou teprve září. "Zatím bych neřekl, že se trápíme,“ tvrdí Rulík. "Je odehráno strašně málo zápasů. Na druhou stranu ani nezáříme, to je jednoznačné.“

Hráči ve žlutočerných dresech stále zvládají přesilovky, oslabení i ofenzivní akce, ale mají potíže v obraně. Dostali už 19 branek, což je třetí nejhorší výkon v soutěži. Loni defenzivní val Litvínova stavěl na trenéru Miloslavu Hořavovi a samozřejmě i brankáři Pavlu Francouzovi. Oba však odešli do ciziny. Nahradit je mají Ondřej Weissmann, dlouholetý parťák Vladimíra Růžičky, a Slovák Jaroslav Janus.

Chybí zarputilost

"Ano, odešel brankář a Miloš (Miloslav Hořava), ale… Janus chytá výborně, nemůžeme si vůbec stěžovat,“ brání Rulík nového muže v brankovišti. "Rozdíl oproti loňsku je v tom, že defenziva celkově je v určitých momentech lehkovážnější, není tak zarputilá. Předvedená hra obrany zkrátka není taková, jakou bychom chtěli, ale nemyslím si, že je to odchodem Miloše. Náš herní systém se nezměnil.“

Litvínovu daly v létě vale i další opory: Martin Ručinský ukončil kariéru, Jakub Petružálek zamířil do Švédska.

Severočeši tak v očích expertů vypadli z okruhu největších favoritů na titul, přesto dokážou víc, než momentálně předvádí. Ukazují to v Lize mistrů, kde ještě neprohráli. "Teď trošku hraje roli i podvědomí hráčů po loňské sezoně,“ říká Rulík. "Musíme se zas dostat do takového rozpoložení, že máme šanci na úspěch jen v případě, že i v defenzivě budeme hrát celé utkání nadoraz. Jde o to, aby si to všichni uvědomili.“

Stane se tak? Varováním pro litvínovské hokejisty může být fakt, že tři z posledních šesti extraligových mistrů neprošli do hlavní části vyřazovacích bojů. Karlovarská Energie jako úřadující šampion dokonce hrála o udržení.