Kdysi v jedné základní části nastřílel 40 gólů, ještě předloni jich zvládl 34. V uplynulém ročníku za St. Louis a newyorské Rangers pak Tarasenko dosáhl na slušných 50 bodů (18+32) z 69 zápasů.
A protože neměl vážné zdravotní problémy jako v minulosti, mohl se jako 31letý volný hráč těšit na další zajímavý kontrakt. Patřil k nejžhavějšímu zboží.
Neměl sice šanci si udržet roční příjem 7,5 milionu dolarů, ale lukrativní nabídky se hrnuly.
Výsledek? Tarasenko po pěti dnech od otevření trhu bez vysvětlení vyhodil svého agenta a nové angažmá nakonec našel až po dalších třech týdnech. Podepsal roční smlouvu s ottawskými Senators na pět milionů.
Součástí kontraktu je klauzule o nevyměnitelnosti, ale v kontextu dalších informací jde o nečekaně skromné podmínky.
Larry Brooks z deníku New York Post na začátku července psal, že Tarasenko má na stole různě dlouhé smlouvy s roční gáží v rozmezí 5,5 až 6 milionů dolarů.
Další známý novinář Andy Strickland pak v minulém týdnu uvedl, že krátce po otevření trhu měl ruský křídelník možnost podepsat čtyřletý kontrakt s Ottawou (!) na 22 milionů, což dělá 5,5 milionu ročně. Vyčkáváním tak přišel o jistých 17 milionů (asi 370 milionů korun).
Podle Stricklanda dostal nabídku také od San Jose (rok za šest milionů) nebo Caroliny, která usilovala o roční spolupráci za ani ne čtyři miliony.
Právě s Carolinou, jedním z hlavních adeptů na Stanleyův pohár, se málem dohodl. Hned několik zámořských zdrojů zkraje července psalo, že spolupráce je v podstatě na spadnutí.
Místo potvrzení dohody ale následovalo ticho. A pak nečekaný zvrat, když Tarasenko vyhodil svého agenta Paula Theofanouse, který zastupuje převážně ruské hráče v čele s hvězdou Rangers Artěmijem Panarinem.
Tarasenko přešel k Patu Brissonovi a J. P. Barrymu, jejichž agentura má pod křídly Sidneyho Crosbyho, Davida Pastrňáka nebo momentálně nejlépe placeného hokejistu planety Nathana MacKinnona.
Ruský šikula tak zkouší už třetího agenta během tří let, lepší než roční smlouvu s Ottawou na pět milionů dolarů z toho ale nevykřesal.
U Senators by po výměně opory Alexe DeBrincata do Detroitu měl obsadit místo na křídle v jednom z prvních dvou útoků.
Pokud zazáří, na jednoleté smlouvě možná ještě vydělá. Po nadcházející sezoně by totiž podle předpovědí měl výrazně vzrůst platový strop, což volným hokejistům přinese lepší nabídky. V případě zdravotních problémů, s nimiž se v minulosti hodně potýkal, nebo chabé formy bude ale Tarasenko litovat, že po letošním otevření trhu vybíral, až přebral.
Zdaleka by nebyl prvním takovým hráčem. Před rokem upoutal pozornost například švédský bek John Klingberg, který v Dallasu odmítl osmiletou smlouvu s roční gáží kolem sedmi milionů.
Myslel, že má vyšší hodnotu, případně dal na mínění svého (později vyhozeného) agenta.
Na volném trhu však narazil. Od Anaheimu dostal zhruba stejně, tedy sedm milionů, ale jen na rok. A letos kývl Torontu na roční smlouvu v hodnotě 4,15 milionu.
