David Rittich se upsal Nashvillu, Josef Kořenář nečekaně skončil v Arizoně, Dan Vladař v Calgary a Vítek Vaněček zamířil přes Seattle zpátky do Washingtonu.
Mimosezonní dění v NHL pořádně zamíchalo s českými gólmany, ovšem největší bombou je Mrázkův přesun z Caroliny do Toronta.
Devětadvacetiletý brankář odešel z týmu, který je v zámoří spíš na okraji zájmu, a podepsal smlouvu ve druhém nejhodnotnějším hokejovém klubu planety. Kdybyste Toronto Maple Leafs chtěli koupit, teoreticky byste potřebovali 1,5 miliardy dolarů (zhruba 33 miliard korun). Reálně ale ještě víc.
Frederik Andersen, bývalá jednička Maple Leafs, se před časem naopak upsal Carolině, kde si mediálně oddychne. V minulých letech nejednou slyšel, že za neúspěchy Toronta může právě on.
Andersenovým nástupcem se už na konci minulého ročníku stal Jack Campbell, někdejší jedenáctka draftu, která těsně před třicítkou vzkřísila nevýraznou kariéru.
Mrázek by však vedle Campbella měl dostat slušnou porci zápasů. Koneckonců má asi dvakrát vyšší plat. Tříletá smlouva mu v průměru vynese 3,8 milionu dolarů ročně. V Detroitu sice bral ještě o trochu víc, ale i tak jde o velmi slušnou gáži. Dost vysokou na to, aby fanoušci čekali od Mrázka nadstandardní výkony.
"Minulou sezonu nám přišlo, že nemáme pevnou brankářskou dvojici. Chytal prostě ten, kdo byl zrovna zdravý. Mrázek v Carolině ukázal, že může fungovat v tandemu a zároveň být mužem číslo jedna, pokud na to přijde. Myslíme si, že s Campbellem se vyhecují k nejlepším možným výkonům," vysvětloval generální manažer Toronta Kyle Dubas, proč Mrázka přivedl.
Oproti loňsku ušetřil za brankářské duo 1,2 milionu, což se v éře platových stropů počítá. Maple Leafs zkoušeli ulovit také Darcyho Kuempera z Arizony, ale toho nakonec získalo Colorado; muselo však obětovat mladého beka a volbu v prvním a třetím kole draftu.
"U Mrázka je oproti Kuemperovi výhodné, že kromě místa pod stropem nic nestál," napsal Jonas Siegel z deníku The Athletic. "Jsou tu ale i možné stinné stránky - délka kontraktu a Mrázkovy potíže s vyrovnaností a zdravím. Nikdo nedokáže říct, jak si poradí s tlakem v Torontu a jestli (nebo spíš do jaké míry) se tady projeví jeho nevyrovnanost."
Mrázka "pitval" také Mike McKenna, bývalý brankář NHL a nyní televizní analytik.
"Když v Carolině dostal šanci, vedl si dobře," spustil. "Jeho kariéra je ale jako na horské dráze, po dobré sezoně následuje podprůměrná. Rád chytá agresivně, honí se za puky, ale nejsem si jistý, jestli tím zrovna zapadá do systému Maple Leafs. Mezery v technice vynahrazuje svými instinkty a čtením hry. Hodně důležité je pro něj sebevědomí. Pokud ho při agresivním stylu chytání postrádá, může to vést k dlouhodobé nevyrovnanosti."
Málokdo tak v Mrázkovi vidí spasitele. Někoho, kdo klub po 55 letech dovede ke Stanley Cupu. Mimochodem, nikdo v NHL nečeká na stříbrný pohár tak dlouho.
V minulém ročníku si angažmá v Torontu vyzkoušel také Rittich, který přišel na poslední chvíli z Calgary, aby zaplnil díru po zraněném Andersenovi. Úspěšný ale nebyl. Nevyšlo mu pár zápasů, a tak v play off jen kryl záda Campbellovi.
Před dvěma roky podepsal s Maple Leafs zkušební kontrakt Michal Neuvirth, ale jelikož nezastavil zdravotní problémy, klub od něj dal ruce pryč.
Na přelomu 70. a 80. let se v Torontu mihl ještě Jiří Crha, vůbec první český gólman v zámořské NHL. Překoná Mrázek v příštích letech jeho 69 zápasů v kanadské metropoli? A pomůže věčně čekajícím Maple Leafs ke Stanley Cupu?
Největšími hvězdami mužstva jsou sice Auston Matthews, Mitch Marner nebo John Tavares, ale i Mrázek bude pod tlakem. Vždyť je to nejdražší letní posila Toronta.
