Keith Tkachuk zářil v NHL v letech 1991 až 2010, s reprezentací USA vyhrál Světový pohár a zahrál si na třech olympiádách.
Nyní v jeho stopách pokračují Matthew a Brady, oba útočníci po tátovi.
Matthew Tkachuk byl nejproduktivnějším hráčem série, v níž Florida otočila proti Bostonu z 1:3 na 4:3 a vyřadila hned na úvod play off největšího favorita, který v základní části trhal rekordy.
Tkachuk zapsal v sedmi zápasech 11 bodů (5+6), přispěl k vymazání elitních hráčů Bruins a na ledě byl doslova u všeho podstatného.
Zámořští novináři v textech o něm často používají výraz "beast", v tomto případě v překladu do češtiny nejlépe "zvíře" či "bestie". Vyzdvihují tím Tkachukovo nezměrné zaujetí a přínos ve všech situacích.
S pětadvacetiletým forvardem na ledě Florida při hře pět na pět v sérii porazila Boston 7:2. V součtu s jinými herními situacemi byl Tkachuk celkově u 14 gólů Panthers a pouze u tří branek Bruins.
"Ten kluk je opravdu - a teď bych dal za sebe dlouhou řadu vulgárních výrazů - hráč," prohlásil o něm floridský trenér Paul Maurice.
V základní části Tkachuk podruhé za sebou překonal stobodovou hranici, což se jeho otci nikdy nepovedlo. A v play off jeho význam ještě roste.
Jeho univerzálnost byla skvěle vidět třeba při čtvrtém utkání série, tedy při poslední výhře Bostonu. Tkachuk se nejprve blýskl efektním gólem s hokejkou prostrčenou mezi nohama.
BETWEEN THE LEGS GOAL FROM TKACHUK ‼️ pic.twitter.com/l0EA4sTlJ5
— Sportsnet (@Sportsnet) April 23, 2023
A v závěru zápasu vyprovokoval soupeřova brankáře Linuse Ullmarka k zahození rukavic i masky. Bitku gólmana s útočníkem sudí nepřipustili, ale Tkachuk i tímto činem dost možná přispěl k obratu série.
ULLMARK WANTED A PIECE OF TKACHUK 😳😤 pic.twitter.com/6UE1g4bh9H
— B/R Open Ice (@BR_OpenIce) April 23, 2023
Boston od té doby prohrál třikrát v řadě, Ullmark dostal v šestém duelu sedm gólů a do rozhodujícího utkání přepustil místo kolegovi Jeremymu Swaymanovi.
Tkachuk se často pohybuje na hraně i za hranou pravidel. Ve čtvrtém zápase tvrdě trefil největší hvězdu Bostonu Davida Pastrňáka, za dost nesportovní krosček do žeber Garneta Hathawaye skončil na trestné lavici. Zároveň ale odvádí perfektní práci na brankovišti.
Ostatně když Carter Verhaeghe v prodloužení sedmého utkání ranou pod horní tyč rozhodl o postupu Floridy, Swaymanovi v tu chvíli clonil právě Tkachuk.
Před třemi lety v play off v dresu Calgary zranil při srážce u mantinelu Marka Scheifeleho z Winnipegu. Ten tehdy vedl právě kouč Maurice a kritikou na svého současného svěřence Tkachuka tenkrát rozhodně nešetřil.
"Co udělal, je špinavé a nechutné. Šel mu bruslí po zadní části nohy, bylo to úmyslné. Mohl mu tímto zákrokem ukončit kariéru," hřímal Maurice na tiskové konferenci.
Teď věří, že schopnosti (anti)hrdiny Tkachuka budou platit také v další sérii proti Torontu. Že dokáže otrávit Mitchella Marnera a Austona Matthewse, jako to svedl proti Pastrňákovi a spol.
"Je nebezpečný ve všech situacích, všude na ledě. Bude toho hodně, s čím si u něj musíme poradit," má jasno trenér Toronta Sheldon Keefe.
"Má opravdu šikovné ruce a vždy to byl velký soutěživec," řekl Matthews, jenž se s Tkachukem potkal v mládežnickém reprezentačním programu. "Jeho hra se od té doby nezměnila. Tlačí se před bránu, hraje fyzicky a dělá dobře spoustu maličkostí," dodal.
Semifinálová série Východní konference mezi Torontem a Floridou odstartuje prvním utkáním v Kanadě již v noci z úterý na středu.
