New York - Český hokejový útočník Jan Kovář začne sezonu na farmě New York Islanders v Bridgeportu v AHL. Osmadvacetiletý centr se letos vydal bojovat o premiéru v NHL po pětiletém působení v Kontinentální lize v dresu Magnitogorsku. S Islanders podepsal v červenci roční jednocestnou smlouvu a v případě pobytu na farmě má zajištěný příjem dva miliony dolarů.

V přípravě Islanders dostal Kovář příležitost ve čtyřech zápasech a připsal si dva body za gól a asistenci. V bilanci plus/minus byl na nule, inkasoval čtyři trestné minuty a vyslal čtyři střely na branku.

Účastník pěti mistrovství světa i únorových olympijských her v Pchjongčchangu působil v Magnitogorsku od roku 2013. Odešel tam po zisku extraligového titulu s Plzní a s Metallurgem dvakrát získal Gagarinův pohár (2014 a 2016).

V KHL sehrál v základní části 285 zápasů, ve kterých nasbíral 286 bodů za 97 branek a 189 asistencí. Dalších 91 bodů za 32 tref a 59 přihrávek si připsal v 83 utkáních play off.

Na světových šampionátech si Kovář připsal v 42 duelech 19 bodů za šest gólů a 13 asistencí. V šesti duelech pod pěti kruhy zaznamenal tři branky a dvě přihrávky.

Bridgeport začne sezonu v AHL v sobotu na ledě Lehigh Valley. Islanders vstoupí do NHL ve čtvrtek v hale Caroliny.