Do aktuální sezony NHL dosud zasáhlo 28 Čechů, ale pouze dva spolu hrají v jedné lajně - Kämpf a Kaše.

Dlouholetí kamarádi, které spojuje minulost v Chomutově, válejí ve třetí lajně torontských Maple Leafs tak, že jim tleská i hvězdný Auston Matthews. Manažer české reprezentace Petr Nedvěd si proto může mnout ruce. Na olympiádě, která začíná za necelé tři měsíce a nabídne jen minimální prostor na přípravu, přijde každá klubová vazba vhod.

"Znají se z mládí, mimo led mají super vztah, což přispívá k jejich dobré hře. Podávají neskutečné výkony," chválil českou dvojici Matthews.

Kämpf a Kaše mají vedle sebe ještě švédského čahouna Pierra Engvalla. Společně mají za úkol bránit největší hvězdy soupeře. Teď ale ukazují, že svedou mnohem víc. 

Kämpf v posledních čtyřech kláních posbíral čtyři body (2+2), stejně tak Kaše (3+1). "Vypadá to, že Maple Leafs našli něco, co jim v éře trenéra Sheldona Keefea uniká - třetí lajnu, na kterou se můžou spolehnout," napsala stanice Sportsnet.

V noci na středu proti Nashvillu zaujal Kaše bojovností, která přímo vedla ke gólu Kämpfa:

"Myslím, že se neustále zlepšujeme," komentoval Kämpf bodové žně.

Před nimi produktivita trochu vázla. Kämpf tak dohromady v 17 zápasech posbíral pět bodů (3+2), Kaše šest (4+2). 

Nejde ale jen o body. Kaše je třetí nejlepší český útočník v počtu zblokovaných střel, Kämpf je lídrem na vhazování. S úspěšností 56,7 procenta je před Radkem Faksou a Tomášem Hertlem. Dále zaujme icetimem v oslabení. Více než dvěma a půl minutami na zápas překonává všechny krajany včetně obránců.

"Už od startu základní části jsou skvělí," uznal Matthews. "Jsou opravdu dobří ve všech třech pásmech. Hlavně u Kämpfera (David Kämpf) se zdá, že vždycky stojí na správném místě. Mezi ním, Kašem a také Pierrem je dobrá chemie, hlavně mezi prvními dvěma."

"Máme kliku, že hrají za nás," přidal brankář Jack Campbell, který při zranění Petra Mrázka chytá většinu zápasů. "Berou vážně svoji roli, která spočívá v bránění soupeřů, ale také jsou produktivní. Ještě je budeme potřebovat."

Bodové vzplanutí Kämpfa a Kašeho v posledním týdnu potěšilo kouče Keefea. "Je super, že dostali odměnu za svoji práci, zaslouží si ji," řekl. "Nemyslím si ale, že jim záleží na tom, jestli dají gól, nebo ne. Vědí, co od nich čekáme. Tihle kluci nic nevypustí." 

Ondřej Kaše v dresu Toronta. | Foto: Reuters

Kaše přitom před čtyřmi roky v Anaheimu nasázel 20 gólů a je mu teprve 26 let. Má potenciál střílet góly na křídle prvního nebo druhého útoku. Jeho kariéru ale zbrzdily otřesy mozku.

V minulé základní části odehrál za Boston jen tři utkání a klub mu dal sbohem. Na trhu pak Kaše musel s platem dolů. Byl zvyklý na gáži 2,6 milionu dolarů, ale od Maple Leafs dostal jen roční kontrakt na 1,25 milionu.

Sázka na pochroumaného střelce se Torontu zatím vyplácí. "Jeho sebevědomí jde nahoru, zřejmě už splynul s naším systémem, s naším týmem," prohlásil před časem kapitán kanadského klubu John Tavares. "Je mazaný s pukem, má skvělou střelu a extrémně dře. Vyhrává hodně soubojů, které jsou tak padesát na padesát."

Také Kämpf přišel do Toronta v létě, ovšem ne jako riziková investice. Maple Leafs o českého centra usilovali, ještě když hrál v Chicagu. Nakonec ho přilákali na volném trhu dvouletou smlouvou na tři miliony dolarů. Teď z něj mají třetího centra za Matthewsem s Tavaresem. A vůdce opěvované lajny.