Hrdinou duelu se stal Anton Chudobin, který zneškodnil 25 střel a poprvé v kariéře vychytal v NHL nulu v play off.
Chudobin předčil v brankářském duelu Marca-Andrého Fleuryho, který dostal trochu překvapivě přednost před Robinem Lehnerem. Zkušený brankář startoval v letošním play off teprve počtvrté a inkasoval z první střely Dallasu.
"Začali jsme skvěle. Bruslilo nám to a z dobrého pohybu i hry jsme si vytvářeli spoustu šancí. Vím, že jsme dali jen jeden gól, ale nebýt vynikajícího Fleuryho, mohli jsme vést vyšším rozdílem. Dobře jsme i celoplošně bránili. Tohle byl hokej značky Dallas Stars," uvedl trenér vítězů Rick Bowness.
Gólu předcházela ztráta Nicka Cousinse, který v sestavě nahradil suspendovaného Ryana Reavese. Puku se zmocnil v obranném pásmu u pravého mantinelu Faksa a založil rychlý kontr přihrávkou Jamiemu Bennovi.
Kapitán Dallasu zatáhl kotouč do útočné třetiny a vystřelil zpoza pravého kruhu. Jeho pokus zblokoval Zach Whitecloud ke Klingbergovi, který se pohotovou střelou z mezikruží nemýlil.
Rozhodující akce duelu:
John Klingberg strikes for an early Dallas lead!#GoStars pic.twitter.com/dDsyOoSjwn
— Hockey Daily 365 (@HockeyDaily365) September 7, 2020
Oba týmy vyslaly shodně 25 střel. Dallas měl převahu v úvodních dvou třetinách (23:12), Vegas patřilo závěrečné dějství (13:2). "Trvalo nám příliš dlouho, než se nám rozjely nohy. Chyběl nám větší zápal, který je v takových zápasech potřeba," vysvětlil obránce Vegas Nate Schmidt.
Chudobin závěrečný nápor ustál. "Jsem hlavně rád za výhru, čisté konto je bonus. I kdybychom je porazili 2:1 nebo 3:2, byl bych spokojený. Vítězství je nejdůležitější," prohlásil čtyřiatřicetiletý Chudobin.
"Nejsme nadšení tím, jak jsme hráli ve třetí třetině. Nechali jsme je, aby se trochu nadechli a výrazně ožili. Podržel nás ale Chudobin, chytal skvěle. On nám vyhrál zápas," řekl Klingberg.
Oba týmy si postup do finále konference vybojovaly před dvěma dny v rozhodujícím sedmém utkání, ale v úvodu série ukázaly, že sil mají dost. Zápas plný osobních soubojů nabídl téměř dvakrát více střetů (96) než střel (50). Pozadu nezůstávali ani oba čeští útočníci. Faksa zaznamenal tři srážky, na druhé straně Tomáš Nosek za necelých devět odehraných minut čtyři.
"Hráli přesně tak, jak jsme očekávali. Mají v kádru těžké váhy a celkově jsou hodně zkušení. Nic vám nedarují, musíte bojovat o každý puk a vypomáhat si. Bude to jiná série než ty dvě předchozí," řekl trenér Vegas Peter DeBoer, který překvapil nasazením Fleuryho.
"Byl odpočatý a proti Dallasu se mu daří, což potvrdil. Udržel nás v zápase, hlavně v úvodu. Bez jeho zásahů bychom nemohli pomýšlet na výhru. Byl naším nejlepším hráčem," vysvětlil.
Semifinále play off NHL:
Západní konference - 1. zápas:
Vegas - Dallas 0:1 (0:1, 0:0, 0:0)
Branka: 3. J. Klingberg (Faksa). Střely na branku: 25:25. Hráno bez diváků. Hvězdy zápasu: 1. Chudobin, 2. J. Klingberg (oba Dallas), 3. M. Fleury (Vegas).
