Milán - Hokejisté Itálie mají v pětadvacetičlenné nominaci na mistrovství světa v Kolíně nad Rýnem a Paříži jen jedenáct hráčů se zkušenostmi z elitní kategorie. Útočníci Armin Helfer z celku Pustertal/Val Pusteria a Giulio Scandella z Asiaga se navíc představili v roce 2006 i na domácích olympijských hrách v Turíně.
Italové se mezi nejlepší šestnáctkou představí poprvé od roku 2014. Mezi elitou si zahráli také brankář Andreas Bernard z Ässät Pori, obránci Stefano Marchetti z Asiaga, Helferův klubový spoluhráč Armin Hofer, Thomas Larkin z Mannheimu, Diego Kostner z Ambri-Piotty a Alexander Egger s útočníky Antonem Bernardem, Markusem Ganderem, Marcem Insamem z Bolzana.
Larkin se stal v roce 2009 prvním hokejistou vychovaným v Itálii, který byl draftován v NHL. Odchovance Varese, který se narodil americkému otci a italské matce v Londýně, si vybral v pátém kole jako 137. hráče v pořadí Columbus. Larkin od roku 2006 až do loňska působil v univerzitních soutěžích, pak se přesunul na farmu Blue Jackets. Poslední dvě sezony hrál v Medveščaku Záhřeb KHL a poslední ročník dokončil v německém Mannheimu.
Pětatřicetiletý brankář Frederic Cloutier z Asiaga je rodákem z kanadského Saint-Honoré a Itálii reprezentuje od loňska, kdy získal díky své manželce občanství. V minulosti působil na farmách celku Minnesota Wild a New York Islanders, ale startu v NHL se nedočkal.
Za Bolzano hraje v EBEL celkem osm členů nominace. Dalších deset působí v italských klubech, které vedle domácí soutěže hrají také v Alpské lize. Čtyři hráči jsou ze Švýcarska, z nichž bek Luca Zanatta nastupoval v druhé nejvyšší soutěži za Martigny, dva v Německu a jeden ve Finsku.
V přípravě sehráli Italové pět zápasů. Nejdříve doma v Egně podlehli Rakousku 0:2, v odvetě v Innsbrucku prohráli 5:6 v prodloužení, následně znovu v Egně neuspěli s Kazachstánem (1:3) ani se Slovinskem (1:4) a v generálce v Miláně prohráli se Spojenými státy americkými 2:5.
Italové vstoupí do turnaje v sobotu proti Slovensku a v dalších zápasech v základní skupině B v Kolíně nad Rýnem je čekají duely s Ruskem, Lotyšskem, Spojenými státy americkými, Švédskem, domácím Německem a Dánskem.
Nominace Itálie na mistrovství světa v Kolíně nad Rýnem a Paříži (5.-21. května):
Brankáři: Frederic Cloutier (Asiago), Gianluca Vallini (Gherdëina), Andreas Bernard (Ässät Pori/Fin.),
obránci: Stefano Marchetti, Enrico Miglioranzi (oba Asiago), Armin Helfer, Armin Hofer (Pustertal/Val Pusteria), Daniel Glira, Alexander Egger (oba Bolzano/EBEL), Thomas Larkin (Mannheim/Něm.), Luca Zanatta (Martigny/Švýc.),
útočníci: Anton Bernard, Marco Insam, Daniel Frank, Luca Frigo, Markus Gander, Michele Marchetti (všichni Bolzano/EBEL), Simon Kostner, Tommaso Traversa (oba Ritten/Renon), Tommaso Goi, Diego Kostner (oba Ambri-Piotta/Švýc.), Giulio Scandella (Asiago), Raphael Andergassen (Val Pusteria), Giovanni Morini (Lugano/Švýc.), Alex Lambacher (Hannover/Něm.).
