Minneapolis - Hokejisté Minnesoty málem museli ve středečním utkání s Nashvillem posadit na střídačku jednapadesátiletého náhradního brankáře.

Paul Deutsch sice vrcholově hrál hokej naposledy v roce 1978 a chytat začal až v 37 letech, přesto mu Minnesota dala krátkodobou smlouvu, protože hrozilo, že nebude mít kdo krýt záda Joshu Hardingovi.

Jednička týmu Nicklas Bäckström nemohl nastoupit z osobních důvodů a Matt Hackett měl problémy s leteckým spojením z farmy v Houstonu.

Proto vedení sáhlo k neobvyklému kroku a domluvilo se s Deutschem, který v Minnesotě trénuje čtrnáctiletá děvčata, mezi nimiž má dceru. Pravidla NHL totiž umožňují doplnit na soupisku pouze amatérského hráče.

Čtěte také:
Jágr proti Islanders nastoupil, ale obnovil si zranění

Deutsch s týmem absolvoval předzápasovou rozcvičku ve výstroji bývalého gólmana Wild Mannyho Fernandeze, ovšem k utkání nakonec nenastoupil.

"Hlavně jsem nechtěl udělat nějakou hloupou chybu"

Hackett na poslední chvíli dorazil a na střídačku usedl on. Deutsch sledoval zápas se svými svěřenkyněmi z lóže.

"Byl jsem nervózní. Hlavně jsem nechtěl udělat nějakou hloupou chybu," svěřil se Deutsch se svými pocity. "Snažil jsem se jen plnit úkoly a nechat Hardinga si odpočinout, když bude třeba, aby kluci měli neustále na koho střílet," popsal svou úlohu při rozcvičce.

Trenér Mike Yeo byl spokojený s tím, jak brankářský veterán svou úlohu zvládl. "Vypořádal se s tím skvěle. Tým si jeho přítomnost užíval. Byla by to další senzace, kdyby se dostal na střídačku, škoda," žertoval Yeo.

"Bylo to zajímavé oživení a byla s ním legrace. Říkal mi, že mám hlavně chytat dobře, aby nemusel do hry," doplnil Harding, jehož 23 zásahů pomohlo k výhře 3:2.

Deutsch naposledy hrál soutěžní utkání v roce 1978 za Minneapolis Roosevelt High School, tehdy však nastupoval v obraně. Chytat začal až v 37 letech, když při amatérských zápasech s kamarády byl nedostatek gólmanů.

Díky přátelství s bývalým asistentem trenéra Mikem Ramseyem pak občas chodil pomáhat na tréninky Minnesoty.