Los Angeles / Praha - Hokejisté Los Angeles Kings využili třetí mečbol a po vítězství 6:1 nad New Jersey Devils se dočkali prvního zisku Stanley Cupu v historii klubu.
"Je to neuvěřitelné, všechno je tak hektické. Nikdy nezjistíte, jaký je to pocit, dokud to nezažijete," svěřil se ještě na ledě reportérce televize NBC útočník Mike Richards, který zažil coby kapitán Philadelphie Flyers před dvěma lety pocity poražených.
"Tihle kluci odvedli neuvěřitelnou práci," pronesl krátce kouč Darryl Sutter, který ještě v prosinci pracoval na rodinné farmě v malém městečku Viking v kanadské provincii Alberta.
Hosté ale odjíždějí po ztrátě finálové série NHL v poměru 2:4 z Kalifornie s pocitem smrtelné křivdy. K šestému zápasu přijížděli hráči New Jersey Devils výborně naladěni. Porazili finálového soka dvakrát za sebou a dosavadní suverény play off pořádně znervóznili.
Šestý duel rozhodli sporným vyloučením rozhodčí
V noci na neděli jim totiž kromě jiného ukončili rekordní sérii 12 výher na ledě soupeře ve vyřazovacích bojích v řadě. A další výhrou, tentokrát v losangelském Staples Center, se toužili o další krok přiblížit k obratu, který NHL nepamatuje 70 let. Jenže proti byla dvojice Dan O´Rourke a Chris Rooney.
Pokud právě otvíráte prohlížeče a hledáte nová jména na soupisce jednoho či druhého celku, pak je to marná práce. Výše zmínění pánové totiž nejsou hráči, ale povoláním hokejoví rozhodčí.
Ti dva totiž v čase 10:10 vyloučili na pět minut plus do konce utkání "Ďábla" Steva Berniera. Čím se provinil? Podle všeho pouze tím, že dohrál zkušeného obránce Kings Roba Scuderiho.
Třiatřicetiletý vítěz Stanley Cupu s Pittsburghem se za vlastní brankou zachoval jako žáček. Odehrál kotouč a zůstal stát nezpevněný metr od zadního mantinelu. Následoval náraz Berniera, který Scuderiho dovezl až na hrazení.
Scuderi si ze střetu odnesl krvavé šrámy v obličeji
Kanadský bek se skácel k ledu, ze kterého se zvedl až po několika minutách s krvavými šrámy v obličeji. Bernier už v tu chvíli seděl v šatně, kam jej poslali hlavní s trestem do konce utkání.
Sedmadvacetiletý útočník až tam musel slyšel následné tři "detonace" po výbuších radosti domácích fanoušků, kteří slavili postupně branky Browna, Cartera a Lewise.
Hokejové blogy a různé diskuze už v tu chvíli zavalili názory fanoušků na kličový okamžik zápasu a tím pádem i celé série. Byl to faul? Nebyl to faul? Podle všeho Bernier neudělal nic, čím by se provinil výkladu pravidel.
Před Bernierem fauloval už jeden z domácích hráčů
Nezaútočil z mrtvého úhlu, Scuderi byl ještě v držení kotouče, ruce držel podél těla, brusle zůstaly na ledě, atak nebyl vedený na hlavu soupeře. Pocit křivdy a marnosti "Ďáblů" navíc umocnila situace, která vyloučení předcházela.
Mnohem nebezpečnější atak zezadu na soupeře, který navíc nebyl v držení puku, totiž pár vteřin před "faulem" Berniera předvedl u střídaček na Stephena Giontu domácí Jarret Stoll. Jenže rozhodčí viděli a posoudili jako faul až zákrok Berniera...
Kings vstřelili v přesilovce tři góly a rozhodli
Po třech gólech během početní výhody se domácí uklidnili, navíc v úvodu druhé třetiny přidal čtvrtou branku Kings Carter a de facto bylo rozhodnuto.
"Steve takto hraje, fyzická hra je mu vlastní, je pro nás velmi důležitý po celou sezónu. Tentokrát to dopadlo takto. Jsem si jistý, že se nyní cítí hrozně, ale celý tým stojí za ním," postavil se coby mluvčí hráčů Devils za Berniera gólman Brodeur.
"Nemohu být na své hráče více pyšný. Na to, co se stalo, se mě zeptejte tak za týden, řeknu vám na vše svůj upřímný názor, ale tato noc nyní patří Los Angeles Kings a já jim gratuluji," doplnil svého nejzkušenějšího hráče kouč Peter DeBoer.
Eliáš trefil břevno
Devils se snažili, bojovali, Eliáš nastřelil břevno Quickovy branky, vše marné. Ve 39. minutě sice ještě hosté zásluhou Henriqua vykřesali jiskřičku naděje, ta ale v poslední třetině definitivně pohasla.
Domácí precizně bránili a když DeBoerovi svěřenci zkusili čtyři minuty před koncem hru bez brankáře, ztrestali je "Králové" za tuto snahu dalšími dvěma góly.
Kings, kteří byli dlouho za otloukánky ligy, a kteří se za 45 let působení v NHL nejvíce proslavili ne ziskem Stanley Cupu ale nejlepšího hráče všech dob Wayna Gretzkého, tak mohou začít slavit největší úspěch v klubové historii.
"Jsme mistři!" jásal po zápase kapitán Brown
"Tohle je něco, o čem každý tady snil, celý život. Trvalo to 45 let, je to něco neuvěřitelného, speciálního získat Pohár na domácím ledě. Jsme mistři!" zářil po výhře kapitán Dustin Brown, který jako první hráč Kings historie zvedl nad hlavu nejcennější sportovní trofej světa.
"Náš sen se stal skutečností. Je úžasné vyhrát Stanley Cup na domácím ledě, před našimi fanoušky, svou rodinou, přítelkyní a se všemi se moct o tu radost podělit," dodal Anže Kopitar, spolu s Brownem nejproduktivnější hráč play off (ve dvaceti zápasech nasbírali oba 20 bodů za 8 branek a 12 asistencí).
Conn Smythe Trophy získal Jonathan Quick
Jejich parťák - americký brankář Jonathan Quick - navíc získal podle očekávání vedle Stanley Cupu i Conn Smythe Trophy pro nejužitěčnějšího hráče play off. Stále tak může napodobit kousek svého o dvanáct let staršího krajana Tima Thomase.
Ten loni dovedl ke "svatému hokejovému grálu" Boston Bruins, aby následně vedle Conn Smythe Trophy získal i Vezina Trophy pro nejlepšího gólmana ligy. I na toto ocenění je Quick nominován.
Finále play off NHL - 6. zápas:
Los Angeles Kings - New Jersey Devils 6:1 (2:0, 2:1, 2:0)
Branky a nahrávky: 12. D. Brown (Doughty, M. Richards), 13. J. Carter (D. Brown, M. Richards), 16. Lewis (King, Doughty), 22. J. Carter (D. Brown, Kopitar), 57. Lewis (King, Stoll), 57. M. Greene - 39. Henrique (Sýkora). Rozhodčí: O'Rourke, Rooney - Morin, Racicot (41. Amell). Vyloučení: 3:6, navíc S. Bernier 5 min. a do konce utkání, R. Carter, Clarkson (všichni New Jersey) oba 10 min. Využití: 3:0. Střely na branku: 25:18. Diváci: 18.858. Konečný stav série: 4:2.
Los Angeles: Quick - Scuderi, Doughty, Mitchell, Vojnov, Martinez, M. Greene - Justin Williams, Kopitar, D. Brown - J. Carter, M. Richards, Penner - Lewis, Stoll, King - J. Nolan, Fraser, Gagne. Trenér: Darryl Sutter.
New Jersey: Brodeur - Židlický, Salvador, Fayne, A. Greene, Volčenkov, Tallinder - Kovalčuk, Zajac, Parise - Zubrus, Eliáš, Sýkora - Clarkson, Henrique, Ponikarovskij - S. Bernier, S. Gionta, R. Carter. Trenér: Peter DeBoer.
