Pouť Slavie play off předčasně utnuly České Budějovice, které opanovaly čtvrtfinálovou sérii výsledkem 4:2 na zápasy. Ať už probíhala základní část sezony jakkoliv rozpačitě, pro klub, který se před sezonou netajil finálovými ambicemi, se zákonitě jedná o zklamání.
- Budějovice postupují, vyřadily Slavii
Druhým postupujícím do semifinále se po šestém zápase stali hokejisté Budějovic. - Budějovická invaze dobyla Prahu
Šestý zápas série přilákal do Sazka Arény téměř 12 000 diváků, kteří vytvořili fantastickou atmosféru.
"Když to shrnu, tak na můj vkus ta sezona opravdu nebyla dobrá. Za těch sedm let, co trénuji, byla určitě nejtěžší. Po té špatné první čtvrtině jsme se sice zlepšili, pak ale stále honili šesté místo. A to se projevilo i v play off," řekl hlavní trenér a generální manažer klubu Vladimír Růžička.
Slavia sice na poslední chvíli do vytoužené elitní šestice týmů postupujících rovnou do čtvrtfinále play off se štěstím proklouzla, českobudějovický Mountfield ji však dále nepustil.
"V play off už jsme hráli dobře, naprosto na doraz a před výkony hráčů ve vyřazovacích bojích musím smeknout. Rozhodlo štěstí a dva nejdůležitější momenty. Prvním byla prohra na samostatné nájezdy v prvním utkání a pak v tom pátém gól z dálky na 1:1 v závěru druhé třetiny," připomněl Růžička chvilky, které vyzněly pro soupeře z jihu Čech.
"Budějovice potvrdily dobrou formu z celé sezony a také pozici favorita v této čtvrtfinálové dvojici. Výborně jim také chytal Roman Turek. A nám naopak v rozhodujících momentech chyběla lehkost," připustil šéf červenobílých.
"Ale pokud bychom takto hráli v základní části, tak jsme měli o patnáct až dvacet bodů víc a mohlo to vše vypadat třeba také jinak," dodal Růžička.
V Sazka Aréně se Slavii nedaří
Slavia v sezoně až nečekaně často ztrácela body v domácím prostředí. V této statistice jí po základní části patřila až 12. pozice, když zaznamenala celkem osm proher v základní hrací době, tedy o jednu více než za dva předešlé ročníky dohromady. Na cizích kluzištích se jí naopak dařilo a byla o pouhý bodík horší než nejlepší Pardubice.
"Zase to zkresluje ta první čtvrtina, ale určitě se nám doma nedařilo podle představ. Doma chcete vyhrávat a herně dominovat.
Třeba i skutečně dominujete, ale když nedáváte góly a neukáže se to na výsledku, tak se to pak odráží na psychice," vysvětlil Růžička. "Jak jsem četl, tak jsme měli snad vůbec nejvíce střel na branku, ale se špatnou úspěšností," doplnil.
V půlce prosince navíc opustil tým šikovný útočník a jedna z velkých osobností mužstva Tomáš Vlasák, tehdy druhý nejproduktivnější hráč týmu se 24 kanadskými body ze 32 utkání, jenž zamířil do švédského Linköpingu.
Slavia však měla problém také na druhé straně hřiště. Kromě bezstarostně ofenzivně naladěného Kladna inkasovali slávisté spolu s Třincem nejvíce branek ze všech týmů, které si vybojovaly účast ve vyřazovacích bojích.
Bylo jich celkem 162, což je oproti 111 z minulého ročníku rozdíl, jenž nelze svádět jen na změnu pravidel a ostřejší metr rozhodčích.
Právě sudí, kteří se s těžkou pozicí ve vyřazovacích bojích nevypořádali vždy úplně bezchybně, hráli důležitou roli v momentu, který mohl Slavii v šestém utkání ještě vrátit do hry, ale vyrovnávací gól Červenky na 2:2 nebyl uznán kvůli předchozímu útočnému faulu.
"Na ledě je pán jenom jeden, s čímž nelze nic dělat. Každý si to musí uhrát sám. Rozhodčí jsou pod obrovským tlakem, ale pokud jsou na ledě příliš moc vidět, tak je to špatně," zůstal nad věcí Růžička.
Posílí Slavii Pálffy?
Vedení klubu by také rádo našlo cestu, jak pozvednout návštěvnost v Sazka Aréně. Divácký průměr na domácí utkání Slavie v základní části zde byl 4402 fanoušků, což ji řadí až na 8. místo v celé soutěži.
"Něco s tím udělat musíme, ale není to zase až tak jednoduché slušně naplnit hlediště třeba na Vsetín či Třinec, když hala nepatří klubu. A to hrál Třinec letos výborně. Alespoň sedm tisíc průměr v základní části by to však chtělo," přál si do budoucna Růžička.
Jeho tým čeká v nejbližší době čtvrteční sezení s hráči a až do příštího pátku také tréninkové dávky. Poté bude následovat volno a začátkem května začne "suchá" příprava. Na té se už nebude podílet asistent Ondřej Weissmann, který opouští trenérský triumvirát a spolu s Miloslavem Hořavou povede reprezentační dvacítku.
Kádr týmu extraligového mistra ze sezony 2002/03 dozná změn, ale nemělo by jít o nic převratného. "Budeme mužstvo obměňovat, ale z těch zkušenějších členů stabilní sestavy by měli zůstat všichni," nastínil Růžička.
Během tohoto ročníku si klub na další sezonu smluvně pojistil i služby tahounů, jakými jsou kapitán Josef Beránek či nejlepší střelec týmu David Hruška.
Je tu naopak teoretická možnost zajímavé posily. V hokejovém zákulisí se objevily náznaky možného návratu slovenského útočníka Žigmunda Pálffyho k hokeji. "Opravdu jsme spolu dvakrát mluvili, ale o hokeji to zatím vůbec nebylo," připustil s pousmáním Růžička kontakt s bývalou hvězdou NHL.