V půlce srpna oznámil konec kariéry v zámořské NHL, ale definitivní tečku Krejčí neudělal. Lákalo ho totiž mistrovství světa 2024 v Praze a Ostravě.
Dal si tak pauzu, aby ulevil bolavým kyčlím, a doufal, že v průběhu sezony bude moct začít naplno trénovat, najde si - zřejmě extraligové - angažmá a pronikne do reprezentace.
Plán nicméně ztroskotal už u prvního kroku, bolesti byly silnější než vůle.
Krejčí tak na začátku prosince ukončil ve svých 37 letech kariéru. Teď už definitivně.
Loučí se centr, který přispěl ke čtyřem českým bronzům z mistrovství světa. Dvakrát slavil s dospělým národním týmem, jednou s dvacítkou a osmnáctkou.
Nejvýraznější stopu zanechal v Severní Americe, respektive v Bostonu, kde strávil celou kariéru v NHL. V 1032 zápasech základní části posbíral 786 bodů (231+555), což z něj dělá pátého nejproduktivnějšího Čecha v historii soutěže a čtvrtého nejúspěšnějšího nahrávače.
Mimochodem, pokud bychom počítali jen body ze hry pět na pět, je Krejčí dokonce trojkou v produktivitě a dvojkou v asistencích hned za Jaromírem Jágrem.
"David byl neuvěřitelný hráč díky úžasnému přehledu ve hře," říká o Krejčím jeho někdejší parťák z Bostonu, obránce Andrew Ference. "Byl schopný vyrozumět, jak a kam se všichni na ledě pohybovali, a uměl připravit spoluhráčům perfektně načasovanou přihrávku. S pukem nikdy nepanikařil, nikdy se neunáhlil."
"S těmi všemi jeho klamavými pohyby bylo hrozně těžké ho bránit. Úžasný hokejový mozek," dodává kanadský bek.
Podobně hodnotí Krejčího Marco Sturm, další jeho bývalý spoluhráč z Bostonu. "David nikdy nebyl kdovíjak rychlý a neměl kdovíjakou střelu, ale byl chytřejší než všichni ostatní. To, jak četl hru, bylo v kombinaci s jeho dovednostmi něco výjimečného," vzpomíná jeden z nejlepších německých útočníků historie.
Ference i Sturm provázeli Krejčího v prvních letech jeho kariéry v NHL. Prvně jmenovaný s ním později slavil Stanley Cup 2011.
Právě play off bylo další Krejčího specialitou. Ve vyřazovacích bojích dlouhodobě vykazoval vyšší produktivitu než v základní části, což nebývá zvykem. Celkem ve 160 těchto zápasech nastřádal 128 bodů (43+85), z Čechů zaostal akorát za Jágrem.
Finále Stanleyova poháru hrál třikrát (2011, 2013, 2019), triumfoval jednou. Hned dvakrát byl ale nejproduktivnějším hokejistou vyřazovací části, ostatně proto dostal přezdívku "Play off Krech".
Sturm, který po hráčské kariéře roky pracoval jako asistent trenéra Los Angeles a momentálně koučuje jeho farmu, má za to, že hráčů jako Krejčí v současné NHL moc není.
"Je těžké někoho k Davidovi přirovnat. Řekl bych ale, že nejblíž je Nick Suzuki," ukazuje Sturm na současného kapitána Montrealu, který si udělal jméno díky chytrosti nebo zodpovědné hře směrem dozadu.
Sturm vzpomíná na Krejčího i jako na "velmi zábavného chlapíka", Ference se zase rád vrací k evropskému turné Bostonu v roce 2010, kdy po boku českého kamaráda zavítal do Liberce a Prahy.
"Dávali jsme si spolu české jídlo a pivo, to jsem si fakt užil," doplňuje Kanaďan, který během výluk NHL působil v Českých Budějovicích a Hradci.
