Curych - Už čtrnáct let působí v čele Mezinárodní hokejové federace (IIHF) Švýcar René Fasel a na kongresu v kanadském Montrealu se bude ucházet už o čtvrté zvolení do prezidentské funkce.
"Miluju tuhle práci a ještě jsem nestihl dokončit vše, co jsem si předsevzal," odpovídá Fasel v rozhovoru na oficiálních stránkách IIHF na otázku, proč se rozhodl kandidovat na další funkční období.
"Věřím, že tuhle hru může hrát daleko více zemí, a ty, ve kterých už se hraje, se mohou zlepšit," tvrdí prezident hokejové federace, která sdružuje 65 členských zemí.
Připomeňte si turnaj Super Six:
Ruská nadvláda trvá. Spartu porazil Jan Marek
Sparta vyrazila na Super Six. Napraví loňský debakl?
V posledních letech se René Fasel hodně věnoval oživení celoevropské klubové soutěže. "Myslím si, že to je důležité pro rozvoj hokeje jako sportovního odvětví," říká šéf IIHF.
Za rok už se má hrát LM ve 22 státech
V září tak odstartuje první ročník hokejové Ligy mistrů, do kterého se letos zapojí dvanáct týmů ze sedmi hokejově nejvyspělejších zemí. V příští sezoně už Fasel plánuje expanzi do dvaadvaceti států.
"Pamatuji se, jak se Nizozemsko stalo v sedmdesátých letech světovou velmocí ve fotbale. A všechno to začalo v šedesátých letech, kdy se díky účasti v evropských pohárech diametrálně vylepšila práce v klubech - Ajaxu a Feyenoordu. To se pak projevilo i v národním týmu," vysvětluje svou vizi prezident hokejové federace.
"Podívejte se, co dělá evropská klubová soutěž pro fotbal, basketbal nebo házenou. Šíří renomé klubu, hráčů i fanoušků v zahraničí, dává další prostor pro propagaci sportu," zamýšlí se Fasel.
"Nevidím nejmenší důvod, proč by měl být hokej se svojí popularitou jediným sportem bez prestižní celoevropské týmové soutěže," dodává.
Ve hře bude 10 milionů eur
Nový projekt hokejové Ligy mistrů, kterou si letos zahrají z tuzemských klubů České Budějovice jako vítěz základní části a mistrovská Slavia, je podle Fasela natolik kvalitní, že se nebude opakovat krach jejího předchůdce, Evropské hokejové ligy.
"Za prvé: EHL byla hrubě podfinancovaná. V Lize mistrů se bude v prvním roce hrát o deset milionů eur, tedy o nejvyšší částku v dějinách evropského klubového hokeje," vysvětluje Švýcar.
"Za druhé: Formát soutěže je daleko lepší, nejlepší kluby se utkají opravdu s těmi nejlepšími," pokračuje ve výčtu prezident IIHF.
"A za třetí: Vítěz si vybojuje právo startu ve Victoria Cupu a zahraje si s týmem NHL o cennou trofej. Po tom volají kluby, hráči i fanoušci už řadu let," přidává další předpoklad úspěchu hokejové obdoby úspěšné fotbalové Champions League René Fasel.
