Na čtyřech stadionech se budou kluby snažit pojistit si důležité body pro účast ve vyřazovacích bojích. Přímý souboj dvou kandidátů na osmičku mezi Pardubicemi a Znojmem uzavře kolo v sobotu. Hlavními taháky kola tak budou duely druhého Liberce se sedmými Českými Budějovicemi a devátého Třince s třetím Zlínem.
Liberec v celé sezoně drží domácí neporazitelnost, už mu chybí jen zvládnout páteční zápas a duel s Litvínovem. V pátek bude mít za zády velkou fanynku: zápas navštíví majitelka zlata a stříbra z Turína Kateřina Neumannová. V hale se tak sejdou držitelé všech hodnot olympijských kovů z her. Do branky Liberce se totiž poprvé od návratu z Itálie postaví bronzový Milan Hnilička.
Jeho spoluhráči chtějí napravit dojem z prohraného zápasu v Karlových Varech. České Budějovice nutně potřebují bodovat a domácí hráče zřejmě prověří víc než bezstarostní Západočeši.
"Bude to hrozně těžké utkání. Budějovice do toho půjdou naostro. My už nesmíme opakovat chyby z nezodpovědnosti," řekl ČTK kouč Liberce Josef Paleček. Pro jeho tým je to příležitost, jak se nažhavit na tempo play-off.
Jihočeši prohráli poprvé po třinácti zápasech, ale zaváhání s Litvínovem je může přijít draho. Od devátého Třince je dělí jen dva body. Před duelem na severu Čech byli opatrní.
"Mužstvo Liberce je pochopitelně silnější ve chvíli, kdy stojí v brance Milan Hnilička. Je opravdu ohromnou osobností. My musíme ztracené body někde nahradit. Bylo by skvělé, kdyby to vyšlo už v Liberci," řekl asistent budějovického kouče Milan Kupka. Ještě zřejmě nenastoupí brankář Roman Turek, který má natažený stehenní sval. Dnes netrénovali ani Kotrla a Hřebejk.
Třinec už počítá každý bod. Tři kola před koncem základní části opět vypadl z osmičky, ale s osmými Pardubicemi má stejně bodů a lepší vzájemné zápasy. Šance na start v play-off touží Oceláři zesílit výhrou nad Zlínem.
"Už jde skutečně o všechno. Není nutné polemizovat o kvalitě Zlína, my se musíme vydat ze všech sil a odvést maximum našich možností. Snad zase začneme proměňovat šance," řekl trenér Jiří Juřík. Nenastoupí zraněný Paroulek a zřejmě ještě ani Fabuš s Martynkem.
Vstup do závěru extraligy se Zlínu po olympijské přestávce příliš nevydařil. "Chtěli bychom v Třinci napravit naši úterní domácí prohru 2:3 se Spartou. Třinec je stále ve hře o play-ff, proto očekávám velký boj, který dodává utkání potřebný náboj," řekl trenér Zlína Ernest Bokroš, který bude už mít k dispozici uzdraveného brankáře Altrichtra.
Otazník je pouze nad startem útočníka Martina Čecha, který po poranění lýtka už začal s tréninkem.
Sparta má po vítězství ve Zlíně možnost pojistit si pozici v osmičce proti Plzni. "Bereme naši současnou situaci tak, že každý zápas před námi je ten nejtěžší. Budeme bojovat, Plzeň nemá co ztratit," prohlásil sparťanský trenér František Výborný. Postrádat bude dlouhodobě zraněné útočníky Tona a Sivka.
Západočechy čeká po Třinci a Pardubicích třetí tým bojující o play-off. V obou zápasech Plzeň vyrovnala náskok soupeře, ale gólem v závěru prohrála. Trenér Marek Sýkora z kádru oslabeného odchody před koncem přestupního termínu bude nadále postrádat se zraněnými zády laborujícího Zelenku a nově i Tvrdoně, který si obnovil zranění ramena a sezona pro něj skončila.
Předposlední Kladno přivítá Vítkovice už s uzdraveným Orctem v brance a chtělo by Ostravanům sebrat další body, které ztratilo remízou s posledním Vsetínem. "Hrajeme doma a rádi bychom nějaké body po pauze získali," podotkl kouč Zdeněk Müller, jenž má k dispozici kádr doplněný řadou juniorů.
I po olympijské přestávce Vítkovice lapají po dechu. Tým se herně trápí a už pozbyl i jisté postavení v první čtyřce. Ostravanům šlapou na paty Znojmo se Spartou. Trenéři volají po zodpovědnějším přístupu svých svěřenců.
"Kdybychom odehráli utkání jako se Vsetínem, nemáme šanci. Musíme začít odzadu a nedopouštět se zbytečných chyb," řekl asistent Miloš Holaň. Na marodce je dlouhodobě zraněný Burger a otazník visí i nad startem Vůjtka mladšího, kterého pobolívají záda.
Litvínov po nečekané výhře v Českých Budějovicích vyzve na domácím ledě vedoucí Slavii. Úspěchem na jihu Čech se dostal na stejnou bodovou úroveň jako jedenáctá Plzeň. V přípravě udrželi Severočeši se Slavií remízu 2:2, dvakrát dokonce vedli.
I proto červenobílí tuší, že je čeká vzdorovitý soupeř. Mezi duely s Třincem a Pardubicemi, které bojují o play-off, cestují na stadion týmu, jenž dohrává soutěž z povinnosti.
"Nebude to ale o moc jiný zápas než s Třincem," řekl slávistický asistent Jiří Kalous. Slávisté chtějí prvně vyhrát základní část, už teď si pochvalují nejlepší bodový výsledek klubu v historii. Vedle zraněného Kopeckého jim možná bude chybět Tomica, jenž má zhmožděné zápěstí.
Vsetín vyzve Karlovy Vary ještě bez Jaškina a Vlacha. Ruský bek už naplno trénuje, ale dřív než příští týden hrát nezačne, a okolnosti Vlachova návratu na led se stále nedořešily. Vedle toho nemůže trenér Břetislav Kopřiva počítat ani se zraněnými Stantienem, Bolfem a Květoněm. "Doma chceme vyhrát a potvrdit, že naše poslední výsledky nejsou dílem náhody," řekl Kopřiva.
Karlovy Vary mají na osmé Pardubice a devátý Třinec tři kola před koncem sedmibodové manko. Mají tak stále teoretickou naději na play-off. "Je to spíš utopie. Chceme skončit v tabulce co nejvýš," prohlásil karlovarský asistent Václav Baďouček.
V nedělním 51. kole se hraje všech sedm utkání ve stejný čas v 17:30. Stejně tak tomu bude i ve čtvrtečním závěrečném dějství.
Program:
Pátek 3. března - 50. kolo:
17:00, Vsetín - Karlovy Vary (4:7, 2:2 po prodl., 1:4), Třinec - Zlín (2:4, 2:1, 2:4),
17:30, Litvínov - Slavia (1:4, 3:1, 2:3), Kladno - Vítkovice (8:4, 0:1, 2:5),
18:30, Liberec - České Budějovice (1:2, 2:1, 2:4), Sparta - Plzeň (1:4, 1:2 v prodl., 4:2).
Sobota 4. března - dohrávka 50. kola:
17:00, Pardubice - Znojmo (1:2, 2:1, 3:1) - ČT2.
Neděle 5. března - 51. kolo:
17:30, Liberec - Litvínov (4:4 po prodl., 3:0, 6:7 v prodl.), České Budějovice - Vsetín (4:2, 2:1, 3:2 v prodl.), Karlovy Vary - Třinec (5:4, 2:2 po prodl., 2:3), Vítkovice - Sparta (2:4, 2:3, 4:3 v prodl.), Slavia - Pardubice (3:3 po prodl., 5:1, 7:4), Zlín - Kladno (2:1 v prodl., 4:0, 2:3 v prodl.), Plzeň - Znojmo (2:4, 4:1, 2:5).