Svěřenci trenéra Aloise Hadamczika se v liberecké Tipsport Areně utkají od 18:00 s Finskem a zahájí tak turnaj o Pohár České pojišťovny, tradiční první díl seriálu Euro Hockey Tour.
Národní tým se na severu Čech připravuje již od neděle a kouč Hadamczik má k dispozici třiadvacet hráčů, mezi kterými je pouze jeden nováček - útočník Ivan Rachůnek ze Zlína.
"Mužstvo se postupně skládalo. Půlka přijela v neděli, zbytek v pondělí. Každým dnem se ale vše lepší a atmosféra je dobrá. Stejně jako sebevědomí hráčů a chuť hrát," řekl Hadamczik po skončení středečního tréninku.
Reprezentanti by hned na začátku sezony rádi vylepšili bilanci z posledních ročníků evropského seriálu i domácího turnaje.
"Uvidíme, jak se bude hráčům dařit. Každý se snaží zviditelnit na mezinárodním poli, což jde prakticky jen přes národní tým. Motivace hráčů a nabuzení je na nejvyšší úrovni," uvedl Hadamczik. Věří, že jeho svěřenci dopadnou lépe než před rokem, kdy v Liberci získali pouze dva body.
Ke konečnému třetímu místu jim tehdy pomohla výhra po samostatných nájezdech právě nad Finskem, o kterou se postaral Jiří Burger. Celkově však v minulé sezoně měli v česko-finských soubojích lepší bilanci severští hráči. Po nezdaru v Liberci prohráli ještě v Moskvě, ale poté čtyřikrát za sebou vyhráli.
Včetně duelu v základní skupině olympijského turnaje. Nejdůležitější souboj uplynulých dvanácti měsíců však vyhrálo Česko. Po remíze v základní skupině mistrovství světa porazil Hadamczikův výběr Finsko 3:1 v semifinále šampionátu.
Češi nastoupí v nových dresech
Ve čtvrtek proti sobě ale nastoupí zcela odlišné výběry. V dresech domácího týmu, které budou vzhledem ke změně loga hlavního partnera českého hokeje trochu odlišné oproti minulosti, se v Rize představila šestice Milan Hnilička, Zdeněk Kutlák, Jaroslav Hlinka, Tomáš Rolinek, Zbyněk Irgl a Petr Hubáček. Na finské straně je pamětníkem pouze útočník Jani Rita z Jokeritu Helsinky.
I díky tomu bude mít Česko po delší době mezinárodně zkušenější tým. Kouč Finů Erkka Westerlund složil tým výhradně z hráčů domácí ligy a téměř polovina se jich chystá na první mezinárodní akci.
"Noví hráči se určitě budou chtít předvést. Navíc finská liga je kvalitní a vyznačuje se velmi dobrým bruslením, pohybem a rychlým přechodem z obrany do útoku. Myslím si, že budou hrát svůj typický hokej a uvidíme, na jak vysoké úrovni bude," řekl Hadamczik.
V české brance se objeví liberecký Milan Hnilička. Pouze v pozici připravených hráčů budou obránce Jiří Hunkes a útočníci Václav Pletka a Václav Skuhravý, kteří byli do týmu nominováni dodatečně za zraněné hráče.
"Počítáme s tím, že budeme hrát na šest obránců a čtyři útoky," uvedl reprezentační trenér, který neplánuje, že bude nasazovat všechny hráče do přesilových her a oslabení. "Máme vytvořené tři lajny na přesilovky a samozřejmě, že ten, komu to půjde nejlépe, bude dostávat nejvíce šancí. Chceme totiž vyhrát každé utkání," dodal Hadamczik.
Předpokládaná sestava ČR: Hnilička - Hamr, Kutlák, Blaťák, Zíb, Žižka, Ševc (Hunkes) - P. Sýkora, Marek, Chabada - Sivek, J. Hlinka, Rolinek - Irgl, Burger, Hubáček - Hořava, Marha, I. Rachůnek - Skuhravý, Pletka.
